La centralità del corpo nel disagio mentale: prospettive teoriche e possibili orizzonti di cura

This paper aims to investigate how the contemporary notion of corporeality is involved and manifested in the formulation of psychological knowledge and in therapeutic practices. Drawing on contributions from disciplines such as medical anthropology, critical psychiatry and phenomenology, it is argued that the body should not be regarded solely as a chemical-biological object, external to and subordinate to cognitive and rational faculties. Bodily experience is an essential condition of experience, the means through which we give meaning to our surroundings and to our own subjectivity, and therefore cannot be considered separate from consciousness. This initial reflection implies that the body is also constituted by social relations, cultural and symbolic processes, always determined by a specific historical context. Any theory seeking to investigate the psyche and human action cannot, therefore, overlook this new understanding of the body. The first chapter traces the origins of the mind-body dualism that characterises Western epistemology, including within the field of psychology. The various strands of the phenomenological perspective are presented as theoretical frameworks that help restore the body’s role as the subject of experience. The second chapter focuses on the historical and political context of the body, highlighting how it is continually shaped by the norms and power relations that characterise our society. The boundary between health and illness drawn by medical science loses its claim to universality, allowing mental distress to emerge not only as an individual event, but also as a socially conditioned experience. Building on this, the reflections developed in the third chapter stem from the case study conducted by Ernesto De Martino on the phenomenon of tarantism, which represents an emblematic example of an embodied and collective form of healing. This ritual practice highlights the symbolic nature of any experience of suffering and, at the same time, presents itself as a space for the expression of crisis and the reconstruction of meaning. The thesis concludes that revaluating the notion of corporeality is necessary to restore complexity to the way in which psycho-emotional distress is conceptualised and interpreted. Centering the corporeal dimension broadens the available therapeutic paradigms, opening up the possibility of therapeutic encounters that are more attentive to valuing the subjective, relational and social dimensions of human experience.

Il presente lavoro si propone di indagare in che modo la nozione contemporanea di corporeità sia coinvolta e declinata nel formulare conoscenze psicologiche e nel costruire pratiche terapeutiche. A partire dai contributi provenienti da discipline quali l’antropologia medica, la psichiatria critica e la fenomenologia, si sostiene che il corpo non debba essere considerato esclusivamente in quanto oggetto chimico-biologico, estraneo e subordinato rispetto alle facoltà cognitive e razionali. La corporeità è una condizione imprescindibile dell’esperienza, il mezzo attraverso cui diamo significato all’ambiente circostante e alla nostra stessa soggettività, e pertanto, non può essere considerata separata dalla coscienza. Questa prima riflessione implica che il corpo è costituito anche da relazioni sociali, processi culturali e simbolici, sempre determinati da uno specifico contesto storico. Qualsiasi teoria volta a indagare la psiche e l’agire umano, non può dunque trascurare questa nuova comprensione del corpo. Nel primo capitolo si ripercorre la genesi del dualismo mente-corpo che connota l’epistemologia occidentale, anche in ambito psicologico. Le varie declinazioni della prospettiva fenomenologica sono presentate come riferimenti teorici utili a restituire al corpo il ruolo di soggetto dell’esperienza. Il secondo capitolo si focalizza sulla matrice storica e politica del corpo che rende evidente come questo sia in continuazione plasmato dalle norme e dai rapporti di poteri che caratterizzano la nostra società. Il confine tra salute e malattia tracciato dalla scienza medica perde la propria pretesa di universalità, permettendo al disagio mentale di emergere non solo come evento individuale, ma anche come esperienza socialmente condizionata. Le riflessioni sviluppate nel terzo capitolo originano dal caso studio realizzato da Ernesto De Martino sul fenomeno del tarantismo, che rappresenta un esempio emblematico di una cura incorporata e collettiva. Questo istituto rituale porta in rilievo la natura simbolica di qualsiasi esperienza di sofferenza e al contempo si presenta come uno spazio di espressione della crisi e ricostruzione di senso. La tesi conclude che riconfigurare la nozione di corporeità sia necessario per restituire complessità al modo in cui il disagio psico-emotivo è concettualizzato e interpretato. Rendere centrale la dimensione corporea permette anche di ampliare i paradigmi operativi a disposizione, aprendo la possibilità a un incontro terapeutico più attento a valorizzare la dimensione soggettiva, relazionale e sociale dell’esperienza umana.