Il ruolo dell’interocezione su ansia e depressione post-partum e gli effetti sulla funzione riflessiva

The postpartum period is a particularly sensitive time for maternal psychological well-being, with potential repercussions on the mother–infant relationship and the quality of early interactions. Among the factors that can influence a mother’s psychological well-being, interoception—defined as the ability to perceive, interpret, and integrate internal bodily signals—appears to play a significant role. The present study investigated the associations between maternal interoception, postpartum anxiety and depressive symptoms, and parental reflective functioning, while also examining the possible mediating role of anxiety and depression in the relationship between interoception and maternal reflective functioning. The study included 254 mothers with infants aged 0 to 12 months (M = 5.8, SD = 3.4), who completed online self-report questionnaires assessing aspects related to interoception (MAIA), depression (BDI-II), anxiety (STAI-Y), and parental reflective functioning (PRFQ). Correlational analyses showed that greater interoceptive awareness is associated with lower levels of postpartum anxiety and depressive symptoms and with better maternal mentalization abilities. Furthermore, mediation models showed that anxiety and depression can explain, at least in part, the relationship between interoception and parental reflective function. Overall, the results suggest that interoception may represent a relevant factor for maternal mental health and the quality of parenting in the postpartum period, with possible implications for preventive interventions aimed at promoting maternal body awareness during the perinatal period.

Il periodo post-partum rappresenta una fase particolarmente delicata per il benessere psicologico materno, con possibili ripercussioni sulla relazione madre–bambino e sulla qualità delle interazioni precoci. Tra i fattori che possono influenzare il benessere psicologico della madre, un ruolo rilevante sembra essere svolto dall’interocezione, intesa come la capacità di percepire, interpretare e integrare i segnali corporei interni. Il presente studio ha indagato le associazioni tra interocezione materna, sintomatologia ansiosa e depressiva nel post-partum e funzione riflessiva genitoriale, esaminando inoltre il possibile ruolo mediatore di ansia e depressione nella relazione tra interocezione e funzione riflessiva materna. Hanno partecipato allo studio 254 madri con bambini di età compresa tra 0 e 12 mesi (M = 5.8, DS = 3.4), che hanno compilato questionari self-report online che andavano ad indagare aspetti relativi all’interocezione (MAIA), alla depressione (BDI-II), all’ansia (STAI-Y) e alla funzione riflessiva genitoriale (PRFQ). Le analisi correlazionali hanno mostrato che una maggiore consapevolezza interocettiva è associata a livelli più bassi di sintomatologia ansiosa e depressiva post-partum e a migliori capacità di mentalizzazione materna. Inoltre, i modelli di mediazione hanno mostrato che ansia e depressione possono spiegare, almeno in parte, la relazione tra interocezione e funzione riflessiva genitoriale. Nel complesso, i risultati suggeriscono che l’interocezione possa rappresentare un fattore rilevante per la salute mentale materna e per la qualità del parenting nel periodo post-partum, con possibili implicazioni per interventi preventivi volti a promuovere la consapevolezza corporea materna nel periodo perinatale.