The Mexican Diaspora As A Strategic Force In the United States' Electoral Landscape

This thesis examines the Mexican-American diaspora as a contested political force at the intersection of Mexican foreign policy and United States electoral politics. It asks to what extent the Mexican diaspora in the swing states of Arizona and Nevada functions as a strategic geopolitical lever for Mexico, and how its political agency evolved during the 2024 US presidential election. A distinctive feature of the research is an original, structured expert interview with geopolitical analyst Dario Fabbri, conducted in June 2026 and reproduced in full in the appendix. The analysis is built on three lenses: Diaspora Diplomacy, which frames the sending state's deliberate cultivation of its emigrant population; Long-Distance Nationalism, which captures the diaspora's transnational identity and political behaviour; and the notion of human geopolitics (geopolitica umana) developed by the geopolitical analyst Dario Fabbri, used as an interpretive framework attentive to the long-term interplay of demography, collective psychology, and assimilation. Methodologically, the study adopts a mixed-methods design, combining a qualitative analysis of Mexico's institutional infrastructure (the Secretaría de Relaciones Exteriores and its consular network, dual-citizenship provisions, and the Instituto de los Mexicanos en el Exterior) with a descriptive analysis of secondary quantitative demographic and electoral data (US Census ACS, Pew Research Center, Migration Policy Institute) for the 2008–2024 period. Rather than serving as confirmation of the data, the Fabbri interview is treated as expert elicitation that situates the empirical findings within a broader geopolitical horizon. The findings reveal a sharp divergence between Mexico's geopolitical intent and the diaspora's actual political cohesion. Despite a sophisticated and expanding apparatus designed to bind emigrants to the homeland, Mexican-American voters in Maricopa and Clark counties behaved in 2024 as a pragmatic, independent swing electorate, prioritising domestic "pocketbook" concerns (inflation, housing, the economy) over transnational priorities, with Democratic support contracting in both states. Drawing on Fabbri's assessment, the thesis identifies a roughly two-generation assimilation ceiling that, together with logistical barriers to mobilisation, prevents the diaspora's demographic weight from translating into pro-Mexico policy concessions. It concludes that the diaspora operates as a geopolitical lever only to a limited and fragmented extent: a hybrid whose demographic mass is neutralised by its lack of cohesion. Yet the durable institutional infrastructure constitutes a latent, dormant lever: through segmented-assimilation theory and the mechanism of reactive ethnicity, the study argues that a sufficiently broad external threat could still reactivate diaspora cohesion, leaving Mexico's transnational potential conditional rather than exhausted.

La presente tesi esamina la diaspora messicano-americana come forza politica contesa, collocata all'intersezione tra la politica estera messicana e la politica elettorale statunitense. Si chiede in che misura la diaspora messicana negli swing states dell'Arizona e del Nevada funzioni come leva geopolitica strategica per il Messico, e come si sia evoluta la sua agency politica durante le elezioni presidenziali statunitensi del 2024. Un elemento distintivo della ricerca è un'intervista originale e strutturata all'analista geopolitico Dario Fabbri, condotta nel giugno 2026 e riprodotta integralmente in appendice. L'analisi si fonda su tre lenti: la Diaspora Diplomacy, che inquadra il modo in cui lo Stato d'origine coltiva deliberatamente la propria popolazione emigrata; il Long-Distance Nationalism, che coglie l'identità transnazionale e il comportamento politico della diaspora; e la nozione di geopolitica umana elaborata dall'analista geopolitico Dario Fabbri, utilizzata come quadro interpretativo attento all'interazione di lungo periodo tra demografia, psicologia collettiva e assimilazione. Sul piano metodologico, lo studio adotta un disegno di ricerca a metodi misti (mixed-methods), combinando un'analisi qualitativa dell'infrastruttura istituzionale messicana (la Secretaría de Relaciones Exteriores e la sua rete consolare, le disposizioni sulla doppia cittadinanza e l'Instituto de los Mexicanos en el Exterior) con un'analisi descrittiva di dati secondari quantitativi, demografici ed elettorali (US Census ACS, Pew Research Center, Migration Policy Institute) relativi al periodo 2008–2024. Anziché fungere da conferma dei dati, l'intervista a Fabbri è trattata come una forma di consultazione esperta (expert elicitation) che colloca i risultati empirici entro un più ampio orizzonte geopolitico. I risultati rivelano una netta divergenza tra le intenzioni geopolitiche del Messico e l'effettiva coesione politica della diaspora. Nonostante un apparato sofisticato e in espansione, concepito per legare gli emigrati alla madrepatria, nel 2024 gli elettori messicano-americani delle contee di Maricopa e Clark si sono comportati come un elettorato oscillante, pragmatico e indipendente, dando priorità a questioni economiche immediate e di carattere interno — il cosiddetto voto «pocketbook» (inflazione, costo degli alloggi, andamento dell'economia) — rispetto a priorità transnazionali, con una contrazione del sostegno democratico in entrambi gli Stati. Sulla base della valutazione di Fabbri, la tesi individua un tetto assimilativo di circa due generazioni che, insieme alle barriere logistiche alla mobilitazione, impedisce che il peso demografico della diaspora si traduca in concessioni politiche favorevoli al Messico. Si conclude che la diaspora funziona come leva geopolitica solo in misura limitata e frammentata: un ibrido la cui massa demografica è neutralizzata dalla mancanza di coesione. Tuttavia, la solida infrastruttura istituzionale costituisce una leva latente e dormiente: attraverso la teoria dell'assimilazione segmentata e il meccanismo dell'etnicità reattiva, lo studio sostiene che una minaccia esterna sufficientemente ampia potrebbe ancora riattivare la coesione della diaspora, rendendo il potenziale transnazionale del Messico condizionato anziché esaurito.