“Il diritto d’amare: studio esplorativo sulle pratiche di educazione affettivo-sessuale rivolte a persone con sindrome di Down e disabilità intellettiva”

This thesis investigates affective and sexual education practices directed at individuals with Down syndrome and intellectual disabilities, within a context where international normative recognition of their rights has yet to be consistently translated into concrete implementation across socio-educational settings. Through a review of the existing literature, the study identifies the stereotypes, structural barriers, and training gaps that continue to hinder the exercise of these rights. The research adopts a qualitative and exploratory approach, drawing on semi-structured interviews, and is structured around two complementary case contexts: Vite Vere Down DADI, a social cooperative based in Padua, examined as a case study for its structured affective and sexual education practices, and CoorDown (National Coordination of Associations of People with Down Syndrome) with particular focus on its educator training programme. The findings highlight how cultural barriers, family resistance, and insufficient professional training among practitioners represent the most recurrent challenges, and how the sharing of practices, tools, and methodologies across different local contexts constitutes a possible response to these difficulties. The thesis aims to contribute to the broader reflection on the conditions required for affective and sexual education to become an integral part of the adult life project of individuals with intellectual disabilities.

Il presente elaborato indaga le pratiche di educazione affettivo-sessuale rivolte a persone con sindrome di Down e con disabilità intellettiva. Attraverso una rassegna della letteratura viene esaminato come, nonostante il riconoscimento normativo internazionale dei diritti in questo ambito, persista una diffusa difficoltà nell'attuazione di percorsi dedicati alla sessualità nei contesti socio-educativi, a causa di stereotipi radicati, vincoli strutturali e lacune nella formazione degli operatori. La ricerca adotta un approccio qualitativo, articolato prevalentemente attorno a interviste semi-strutturate, e si sviluppa a partire da due realtà complementari: la Cooperativa Sociale Vite Vere Down DADI di Padova, analizzata come caso studio per le sue pratiche strutturate di educazione affettivo-sessuale, e CoorDown (Coordinamento nazionale delle associazioni delle persone con sindrome di Down), con particolare attenzione al suo programma di formazione degli educatori. I risultati evidenziano come ostacoli culturali, resistenze familiari e carenze formative degli operatori rappresentino le criticità più ricorrenti, confermando il quadro presentato tramite la disamina letteraria. Emerge, inoltre, come la condivisione di pratiche, strumenti e metodologie tra realtà territoriali diverse possa costituire una risposta efficace a tali sfide. Infine, l'elaborato si propone come contributo alla riflessione sulle condizioni necessarie affinché l'educazione affettivo-sessuale divenga parte integrante del progetto di vita adulta delle persone con disabilità intellettiva.