L'aggiunta di indizi di profondità di campo negli affreschi rinascimentali favorisce il fenomeno di Boundary Extension?

Boundary Extension (BE) is a memory distortion whereby observers remember a scene as extending beyond its actual boundaries. The phenomenon has been extensively documented using photographic stimuli and has also been demonstrated with line drawings and cave paintings. However, previous studies by the same research group using Renaissance frescoes failed to elicit BE, suggesting that linear perspective alone may not be sufficient to produce the effect. It has therefore been hypothesized that perceptual cues typically associated with photography, such as depth of field (DoF), may play a key role in eliciting the phenomenon. The present study investigated whether introducing photographic DoF cues into images of Renaissance frescoes could elicit the BE effect. Forty images of Renaissance frescoes were digitally manipulated to simulate photographic depth of field by applying progressive blur to peripheral regions while preserving a sharp central area. Participants viewed pairs of images and judged the apparent change in viewing distance using a continuous scale ranging from −2 ("much closer") to +2 ("much farther"). The experiment included three within-subject conditions: identical image pairs, closer views, and farther views, with the first image of each pair always corresponding to the manipulated baseline image. The results did not provide evidence for BE in Renaissance frescoes with manipulated depth of field. This finding is surprising. One possible explanation is that, once we recognise a scene as an artifact (paint on a wall), we may no longer process it as a natural scene. Further work is therefore needed to better match frescoes with photographic images.

La Boundary Extension (BE) è una distorsione mnestica per cui gli osservatori ricordano una scena come se si estendesse oltre i suoi confini effettivi. Il fenomeno è stato ampiamente documentato utilizzando stimoli fotografici ed è stato osservato anche con disegni al tratto e pitture rupestri. Tuttavia, precedenti studi condotti dallo stesso gruppo di ricerca utilizzando affreschi rinascimentali non hanno osservato BE, suggerendo che la sola prospettiva lineare potrebbe non essere sufficiente a produrre l’effetto. È stato quindi ipotizzato che indizi percettivi tipicamente associati alla fotografia, come la profondità di campo (Depth of Field, DoF), possano svolgere un ruolo chiave nell’emergere del fenomeno. Il presente studio ha indagato se l’introduzione di indizi di profondità di campo tipici delle fotografie nelle immagini di affreschi rinascimentali potesse favorire la Boundary Extension. Quaranta immagini di affreschi rinascimentali sono state manipolate digitalmente per simulare la profondità di campo fotografica, applicando una sfocatura progressiva alle regioni periferiche e mantenendo nitida l’area centrale. I partecipanti hanno osservato coppie di immagini e valutato la variazione apparente della distanza mediante una scala continua compresa tra −2 ("molto più vicino") e +2 ("molto più lontano"). L’esperimento comprendeva tre condizioni entro i soggetti: coppie di immagini caratterizzate dalla stessa vista, viste più ravvicinate e viste più ampie, con la prima immagine di ciascuna coppia sempre corrispondente all’immagine di riferimento manipolata. I risultati non hanno fornito evidenze a sostegno della presenza della BE negli affreschi rinascimentali sottoposti alla manipolazione della profondità di campo. Questo risultato è inaspettato. Una possibile spiegazione è che, una volta riconosciuta una scena come un artefatto pittorico (ovvero pigmento applicato su una parete), essa non venga più elaborata come una scena naturale. Saranno pertanto necessari ulteriori studi per ottenere una maggiore corrispondenza tra gli affreschi e le immagini fotografiche.