Il sistema della ricompensa nel Binge Eating Disorder: l’influenza dell’asse intestino-cervello e implicazioni cliniche

Il Binge-Eating Disorder (BED) è un disturbo dell’alimentazione e della nutrizione caratterizzato da ricorrenti episodi di abbuffata e perdita di controllo sul proprio comportamento alimentare. Recenti studi, servendosi di neuroimmagini e di modelli animali, hanno dimostrato come la compulsività e l’incontrollabilità del BED abbiano notevoli sovrapposizioni neurali con le dipendenze. A conferma di ciò, sono state riscontrate alterazioni significative a carico del sistema dopaminergico, colinergico, oppioide e nelle aree deputate alla ricompensa per i cibi altamente palatabili, strettamente associati ai binge-eating behaviors. Altri contributi scientifici hanno dimostrato l’influenza considerevole del microbiota intestinale, che comunica con il cervello attraverso l’asse intestino-cervello, nella patogenesi del BED. In questa condizione clinica, infatti, le abbuffate incontrollate di alimenti altamente palatabili e ipercalorici portano ad una condizione di disbiosi, caratterizzata da instabilità del microbiota stesso e infiammazione. Questi effetti alterano i meccanismi biologici coinvolti nel BED, tra cui regolazione di fame-sazietà, circuiti della ricompensa, impulsività e umore. In sintesi, questa revisione della letteratura si propone di analizzare come il binge-eating disorder alteri l’asse intestino-cervello e di come, a loro volta, queste alterazioni alimentino le disfunzioni del sistema della ricompensa cerebrale.