Alterazioni neurobiologiche associate alle Adverse Childhood Experiences (ACEs): una revisione narrativa della letteratura

Le Adverse Childhood Experiences (ACEs) rappresentano un importante fattore di rischio per numerosi esiti psicopatologici e condizioni di malattia fisica, e risultano associate a specifiche alterazioni neurobiologiche. Il presente elaborato si propone di sintetizzare, attraverso una revisione narrativa della letteratura, le principali evidenze relative ai correlati neurobiologici delle ACEs, con particolare attenzione ai potenziali evento-relati (Event-Related Potentials, ERPs). Dopo una presentazione del costrutto delle ACEs, dei principali approcci concettuali e degli strumenti di valutazione maggiormente utilizzati, discutendone anche i relativi limiti, vengono analizzati i meccanismi neuroendocrini associati all’esposizione ad esperienze avverse durante l’infanzia, nonché i principali processi affettivo-cognitivi coinvolti. In particolare, la revisione considera i processi di elaborazione degli stimoli di minaccia e di ricompensa, il controllo esecutivo e la regolazione emozionale. Le evidenze relative agli studi ERP vengono successivamente integrate ed organizzate in relazione a tali processi, evidenziando come l’elevata risoluzione temporale di questa misura possa contribuire ad una comprensione più precisa dei processi e delle loro alterazioni. Nel complesso, la revisione intende delineare il quadro attuale delle conoscenze sulle alterazioni neurobiologiche associate alle ACEs, discutendo infine alcuni limiti trasversali della letteratura.