IL BENESSERE ANIMALE NELLA VITELLAIA: ANALISI DELL’IMPATTO DELLA GABBIA INDIVIDUALE A CONFRONTO CON DIVERSE TIPOLOGIE DI STABULAZIONE

Calf welfare in dairy farming represents an issue of growing ethical, scientific, and legislative relevance. Driven by EFSA opinions, the European Union is moving towards a transition to social housing systems; however, the use of individual pens during the first weeks of life remains a widespread practice in Italy. This thesis is a bibliographic study whose objective is to analyze, through a scoping review-based comparison, the impact of individual housing and its critical issues, comparing it with social systems and innovative Cow-Calf Contact (CCC) models, in order to identify the best compromise between animal welfare and farm sustainability. This study highlighted how housing in individual pens poses significant challenges related to social isolation and the severe restriction of environmental exploration opportunities. These deprivations often manifest themselves through behavioral alterations, including the onset of stereotypies and cross-sucking behavior. Conversely, social housing and CCC systems significantly improve calf socialization and health, while introducing operational challenges in health management, disease monitoring, and structural costs. In conclusion, despite requiring more complex operations, social management models and CCC emerge as the preferred solutions to combine the future animal welfare standards required by the EU with long-term farm sustainability, especially in terms of social acceptability.

Il benessere del vitello negli allevamenti da latte rappresenta una tematica di crescente rilevanza etica, scientifica e legislativa. Sotto la spinta dei pareri EFSA, l'Unione Europea si sta orientando alla transizione verso sistemi di stabulazione sociale; tuttavia, in Italia l'uso delle gabbiette individuali nelle prime settimane di vita rimane una pratica diffusa. L’elaborato di tesi si configura come uno studio bibliografico il cui obiettivo è analizzare, attraverso un confronto basato su una scoping review, l’impatto della stabulazione individuale e le sue criticità, confrontandola con i sistemi sociali e con i modelli innovativi Cow-Calf Contact (CCC), al fine di individuare il miglior compromesso tra benessere animale e sostenibilità aziendale. Con questo studio è stato possibile evidenziare come la stabulazione in gabbie individuali comporti significative criticità legate all'isolamento sociale e alla severa restrizione delle possibilità di esplorazione ambientale. Tali privazioni si manifestano spesso attraverso alterazioni comportamentali, tra cui l'insorgenza di stereotipie e il fenomeno della cross-suzione. Al contrario, la stabulazione sociale e i sistemi CCC migliorano significativamente la socializzazione e la salute dei vitelli, pur introducendo sfide operative nella gestione sanitaria, nel monitoraggio delle patologie e nei costi strutturali. In conclusione, nonostante richiedano un'operatività più complessa, i modelli di gestione sociale e CCC emergono come le soluzioni preferibili per coniugare i futuri standard di benessere animale richiesti dall’UE con la sostenibilità aziendale a lungo termine, soprattutto in termini di accettabilità sociale.