Il ruolo della memoria di lavoro nello sviluppo cognitivo e adattivo nella sindrome di Down

La sindrome di Down è associata a un fenotipo cognitivo caratterizzato da fragilità nelle funzioni esecutive, tra le quali la memoria di lavoro. Sebbene la letteratura riconosca tradizionalmente un relativo vantaggio del canale visuospaziale rispetto a quello verbale, la reale efficienza di questi magazzini sotto un elevato carico esecutivo e la loro capacità di predire le autonomie quotidiane rimangono oggetto di dibattito. Allo stesso tempo, restano ancora da chiarire a fondo le modalità con cui tali componenti incidono sul profilo cognitivo globale e quanto concretamente sulle autonomie quotidiane. Il presente lavoro di tesi si inserisce nel più ampio progetto di ricerca internazionale CO-IND (Cognition and Intellectual Disability), che adotta un approccio cross-culturale per analizzare i meccanismi alla base dell'interazione tra funzioni esecutive e comportamenti adattivi. L'obiettivo principale della tesi è, dunque, quello di esplorare la memoria di lavoro nella sindrome di Down, indagando se il deficit esecutivo osservato rappresenti una caratteristica specifica della condizione o se sia proporzionale al livello di sviluppo mentale raggiunto. Nello specifico, la ricerca si propone di valutare il ruolo della memoria di lavoro nel funzionamento adattivo e cognitivo di individui con sindrome di Down, mettendone a confronto il profilo con un gruppo a sviluppo tipico. Per fare ciò, l'indagine mira a misurare le capacità di span verbale e visuospaziale, sia diretto che inverso, a esplorare l'esistenza di associazioni con il comportamento adattivo globale e l’intelligenza fluida, e ad analizzare il peso predittivo dei sistemi di memoria rispetto ai medesimi esiti adattivi e cognitivi.