Beta glucani e arabinoxilani dell'orzo: caratteristiche funzionali e tecnologiche

Gli “alimenti funzionali” sono prodotti alimentari che, oltre a soddisfare le normali aspettative organolettiche e nutrizionali, apportano benefici alla salute umana, grazie a particolari ingredienti presenti e/o aggiunti. Il termine “funzionale” fu usato per la prima volta in Giappone quando, a metà anni ’80, il Ministro della Sanità stabilì di creare la categoria dei cibi con potenzialità curative nel tentativo di frenare il vertiginoso aumento della spesa sanitaria e farmacologica. Sinonimo di “alimento funzionale” (detto anche healthy food) è nutraceutico (da nutraceutical, termine sorto in America dalla fusione di nutrition e farmaceutical) atto ad evidenziare classi di prodotti aventi specifiche proprietà terapeutiche oltre che nutrizionali.