Compiti di tipo route e survey dopo apprendimento da navigazione virtuale: il ruolo delle differenze di genere e delle proprie preferenze visuospaziali

Many studies comparing the performance of males and females in various spatial tasks claim that the gender of individuals influences spatial navigation ability, but inconsistent results have been obtained depending on the task used to assess spatial skills (Coluccia & Louse, 2004). This is probably because men and women during navigation tend to focus on different elements, resulting in spatial representations based on different knowledge. This hypothesis finds confirmation, in the answers to the self-assessment questionnaire on sense of orientation and spatial representation preferences (Spatial Orientation Questionnaire, QOS, De Beni et al., 2014; Pazzaglia et al., 2000; Pazzaglia & Meneghetti, 2017), where males suggest favoring survey representation and better knowledge and use of cardinal points, while women and men state that they favor route and visual representations without gender distinctions. In addition, literature argues that individuals who favor survey representation take advantage of perspective flexibility such that they perform well in both route- and survey-type tasks (Meneghetti, Pazzaglia, et al., 2011; Pazzaglia & Taylor, 2007). This research investigated how much gender difference impacts performance in performing path route (renavigation) and path survey (sketch map drawing) type tasks, the preference of spatial representations as assessed by responses to the Spatial Orientation Questionnaire (QOS, De Beni et al., 2014; Pazzaglia et al., 2000; Pazzaglia & Meneghetti, 2017), and the correlation between these factors. A sample of 223 participants, including 119 females and 104 males, aged 18 to 29, answered to the QOS (De Beni et al., 2014; Pazzaglia et al., 2000; Pazzaglia & Meneghetti, 2017), learned an environment by virtual navigation and finally performed two navigation tasks. Contrary to expectations, the analyses do not reveal gender differences in both tasks (renavigation and sketch map drawing). On the other hand, gender differences are denoted in the sense of orientation questionnaire, in agreement with the literature, where a preference of males emerges for survey representation and use of cardinal points, while route and visual representations are favored equally in both genders. Finally from the correlation between the variables in males and females, it emerges that males with a preference for survey representation, performed better in both the retracing task and sketch map drawing, as expected. In contrast, among females, both those with a preference for survey representation and route and visual representations performed better in the sketch map drawing task. The fact that women and men performed equally on both tasks, and that women with a preference for route and visual representations performed well on the sketch map drawing task, may both depend on multiple factors. At the methodological level, it could be influenced by the virtual learning achieved by means of "passive" navigation and the involvement of landmarks in the survey task (Coluccia & Louse, 2004); at the theoretical level, by the importance of considering individual differences such as visuospatial abilities and self-reported wayfinding inclinations (Meneghetti et al., 2021); and finally, according to environmental and interactionist theories, by the change in types of spatial experiences involving women, which tend progressively in recent years to conform to those of men.

Numerosi studi che confrontano la prestazione di maschi e femmine in vari compiti spaziali, sostengono che il genere degli individui influenzi l’abilità di navigazione spaziale, ma sono stati ottenuti risultati discordanti in base al compito utilizzato per la valutazione delle abilità spaziali (Coluccia & Louse, 2004). Ciò probabilmente dipende dal fatto che uomini e donne durante la navigazione tendenzialmente pongono l’attenzione su elementi diversi, determinando delle rappresentazioni spaziali basate su conoscenze differenti. Tale ipotesi trova conferma, nelle risposte al questionario autovalutativo sul senso dell’orientamento e preferenze di rappresentazione spaziale (Questionario di Orientamento Spaziale, QOS, De Beni et al., 2014; Pazzaglia et al., 2000; Pazzaglia & Meneghetti, 2017), dove i maschi suggeriscono di favorire la rappresentazione survey e una maggiore conoscenza e utilizzo dei punti cardinali, mentre donne e uomini affermano di favorire rappresentazioni di tipo route e visive senza distinzioni di genere. Inoltre una parte della letteratura di riferimento sostiene che gli individui che favoriscono una rappresentazione survey, sfruttano una flessibilità di prospettiva tale per cui riescono a effettuare buone prestazioni sia in compiti di tipo route che survey (Meneghetti, Pazzaglia, et al., 2011; Pazzaglia & Taylor, 2007). Questa ricerca ha indagato quanto la differenza di genere impatti sulla prestazione nello svolgimento dei compiti di tipo path route (ripercorso) e path survey (disegno su sketch map), sulla preferenza delle rappresentazioni spaziali, valutata per mezzo delle risposte al Questionario di Orientamento Spaziale (QOS, De Beni et al., 2014; Pazzaglia et al., 2000; Pazzaglia & Meneghetti, 2017) e sulla correlazione tra questi fattori. Un campione di 223 partecipanti, di cui 119 femmine e 104 maschi, tra i 18 e i 29 anni, ha risposto al QOS (De Beni et al., 2014; Pazzaglia et al., 2000; Pazzaglia & Meneghetti, 2017) e in seguito all’apprendimento di un ambiente per mezzo di navigazione virtuale, ha svolto i due compiti. Contrariamente alle aspettative, dalle analisi non emergono differenze di genere in entrambi i compiti (ripercorso e disegno su sketch map). Si denotano invece differenze di genere nel questionario sul senso dell’orientamento, concordemente con la letteratura, in cui emerge una preferenza dei maschi per la rappresentazione survey e uso dei punti cardinali, mentre le rappresentazioni route e visive sono favorite allo stesso modo in entrambi i generi. Infine dalla correlazione tra le variabili nei maschi e nelle femmine, emerge che i maschi con una preferenza per la rappresentazione survey, hanno ottenuto migliori prestazioni sia nel compito di ripercorso che nel disegno su sketch map, come ci si aspettava. Invece tra le donne, sia chi preferisce una rappresentazione survey che rappresentazioni route e visive, ha ottenuto risultati migliori nel compito di disegno su sketch map. Il fatto che le donne e gli uomini abbiano svolto allo stesso modo entrambi i compiti e che le donne con preferenza di rappresentazioni route e visive abbiano ben svolto il compito di disegno su sketch map, possono entrambi dipendere da più fattori. Al livello metodologico, potrebbe essere influenzato dall’apprendimento virtuale ottenuto per mezzo di navigazione “passiva” e dal coinvolgimento dei punti di riferimento nel compito survey (Coluccia & Louse, 2004); al livello teorico, dall'importanza di considerare differenze individuali come le abilità visuospaziali e le inclinazioni al wayfinding autodichiarate (Meneghetti et al., 2021); infine, secondo le teorie ambientali e interazioniste, dal cambiamento di tipologie di esperienze spaziali che coinvolgono le donne, che tendono progressivamente negli ultimi anni ad uniformarsi a quelle degli uomini.