Il cavallo nella riabilitazione equestre

Equestrian rehabilitation is part of the Pet therapy. It consists of an approach in which the horse is used as a therapeutic mediator in integrated rehabilitation interventions involving the neuromotor cognitive and psycho-relational area of the person. This type of therapy is proposed to patients with disabilities or subjects in rehabilitation. Through the relationship with the horse patients develop a sense of responsability towards another living being and they strenghthen their self-esteem. Horseback riding also helps to keep the muscles moving for patients with motor difficulties, and it involves motor recovery, muscle strengthening and improved coordination and balance. In equestrian rehabilitation not every equine breed is used and not every stable is suitable for this type of therapy. There are features, morphological and behavioral, that a horse for equestrian rehabilitation must have to be considered suitable for this type of work. The horse used for the equestrian rehabilitation must have a quiet temperament and it must not be neurile. For this reason, stallions cannot be selected and females or geldings are preferred. Horses used for equestrian rehabilitation are not born for this purpose, but initially they are used for other tasks, such as sports or recreation, then at the discretion of the owner, later, they can be used as therapy horses. This step involves reconditioning the horse to adapt it to an environment and to certain situations it was not used to. For example a sports horse must be reconditioned to disable it from competitiveness and to keep it quiet. For a structure to be considered suitable for equestrian rehabilitation, it must follow the regulations and have adaquate equipment. Activities must also be coordinated by a multidisciplinary team. These are therapies that must follow a personalized path and must be assisted by competent professionals. The benefits of equestrian rehabilitation are multiple and have been officially recognized by numerous scientific evidences that have attested their validity.

La riabilitazione equestre fa parte degli Interventi Assistiti con gli Animali (IAA). Essa consiste in un approccio nel quale il cavallo viene utilizzato come mediatore terapeutico in interventi di tipo riabilitativo integrato che coinvolgono l’area neuromotoria, cognitiva e psico-relazionale della persona. Questo tipo di terapia viene proposto a pazienti affetti da disabilità oppure a soggetti in riabilitazione. Tramite il rapporto con il cavallo i pazienti sviluppano un senso di responsabilità verso un altro essere vivente e rafforzano la propria autostima. Le passeggiate a cavallo aiutano a mantenere i muscoli in movimento anche per quei pazienti con difficoltà motorie, e comportano un recupero motorio, un rinforzo muscolare e un miglioramento della coordinazione e dell’equilibrio. Nella riabilitazione equestre non possono essere usate tutte le razze equine e non tutti i maneggi sono idonei per ospitare questo tipo di terapia. Ci sono delle caratteristiche ideali, morfologiche e comportamentali, che un cavallo per la riabilitazione equestre deve avere per essere considerato per questo tipo di lavoro. I cavalli usati per la riabilitazione equestre devono avere un temperamento tranquillo e non devono essere nevrili. Per questo motivo gli stalloni non possono essere selezionati ma si preferiscono femmine o castroni. I cavalli usati per la riabilitazione equestre non nascono già con questo scopo, ma inizialmente vengono usati per altre mansioni, come cavallo sportivo o da diporto, poi a discrezione del padrone, in un secondo momento, possono essere usati come cavalli da terapia. Questo passaggio comporta un ricondizionamento del cavallo per adattarlo a un ambiente e ad alcune situazioni a cui non era abituato. Ad esempio un cavallo sportivo deve essere ricondizionato per disabituarlo alla competitività e farlo rimanere tranquillo. Una struttura per essere considerata idonea alla riabilitazione equestre deve seguire le normative e avere un'attrezzatura adeguata. Le attività inoltre devono essere coordinate da un’equipe multidisciplinare. Sono terapie che devono seguire un percorso personalizzato e assistito da professionisti competenti. I benefici della riabilitazione equestre sono molteplici e sono ufficialmente riconosciuti tramite numerose evidenze scientifiche che ne hanno convalidato la validità.