Assessment dell'adattamento psicologico e dei sintomi di ansia in un gruppo di bambini affetti da Diabete Mellito di Tipo 1 e le loro madri in epoca Covid-19

In 2020 the world has been hit by Covid-19, a severe acute respiratory disease which belongs to the family of Coronavirus. The first cases were reported in China in December 2019, while the disease spread worldwide in the following months, until in March 2020 the WHO declared Covid-19 a pandemic. Most countries issued restrictive laws to reduce community-based viral spread, such as lockdown and social distancing. Although these measures proved to be effective, people were forced to radically change their daily lifestyles and resulted at higher risk for panic, anxiety and depression (Passanisi et al., 2020). Therefore it is important to study Covid-19’s impact on mental health. The aim of the present study was to assess the psychological adaptation and anxiety symptoms in a sample of 71 Italian children and adolescents with Type 1 Diabetes Mellitus and their mothers during the Covid-19 pandemic. Questionnaires were administered right after the lockdown. More precisely, the children completed SDQ and SCAS, while parents completed GHQ-12. Each caregiver-child couple also completed a survey which included questions about fear of Covid-19, socio-demographic data, parent’s work conditions and social contacts. Physical and glyco-metabolic variables were also measured, such as height, body weight, Body Mass Index, HbA1c, %TIR and %TAR, and the results were compared to the values shown before the lockdown. Few studies have explored the impact of Covid-19 on children with chronic illness and their caregivers. Passanisi and colleagues (2020) conducted a research on children and adolescents with Type 1 Diabetes and found that these patients had developed high levels of resilience and excellent coping skills. In the present study, we expected to find a worsening of mothers and children’s psychological and physical well-being, a correlation between psychological well-being and metabolic control, and symptoms of separation anxiety among the children. Consistently with the literature, these patients generally showed good psychological adaptation and non-clinical scores of anxiety. However high levels of separation anxiety were found, especially in the younger children. Moreover separation anxiety was related to worse glycemic control. We also discovered that the patients had improved their glycemic control during the lockdown. Lastly, an interesting correlation was found between separation anxiety and some glyco-methabolic indices.

Nel 2020 il mondo è stato colpito da una pandemia di Covid-19, una malattia respiratoria acuta appartenente alla famiglia dei Coronavirus. I primi casi sono stati registrati in Cina nel dicembre 2019 e nei mesi successivi la malattia si è diffusa rapidamente in tutto il mondo, finché l’11 marzo 2020 l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha dichiarato lo stato di pandemia da Covid-19. La maggior parte dei paesi colpiti ha adottato misure restrittive al fine di contenere la trasmissione del virus, come lockdown e distanziamento sociale. Nonostante tali politiche abbiano ridotto effettivamente l’incidenza della malattia, contemporaneamente hanno imposto un cambiamento radicale nello stile di vita dei cittadini, esponendoli a un rischio maggiore di panico, ansia e depressione (Passanisi, 2020). Pertanto, è utile considerare l’impatto del Covid-19 anche sulla salute mentale. Il presente studio si propone di condurre un assessment dell’adattamento psicologico e dei sintomi d’ansia in un campione di 71 bambini e adolescenti italiani con diabete mellito di tipo 1 e le loro madri in epoca Covid-19. A tale scopo, sono stati somministrati dei questionari standardizzati nel periodo immediatamente successivo al lockdown. In particolare, ai pazienti diabetici sono stati proposti SDQ e SCAS, mentre con i genitori è stato impiegato il GHQ-12. Ogni coppia caregiver-figlio ha compilato anche una survey creata ad hoc contenente domande relative alla paura del Covid-19, dati socio demografici, situazione lavorativa genitoriale e contatti sociali. Parallelamente sono state misurate le variabili fisiche (altezza, peso corporeo, Indice di Massa Corporea) e glicometaboliche (HbA1c, %TIR, %TAR) dei pazienti diabetici e sono state confrontate con i valori osservati nel periodo precedente al lockdown. Pochi studi hanno esplorato l’impatto della pandemia di Covid-19 sui bambini con malattie croniche e i loro caregiver. Una ricerca condotta su bambini e adolescenti con diabete di tipo 1 in età evolutiva ha evidenziato che questi pazienti avevano sviluppato un buon livello di resilienza ed eccellenti capacità di coping (Passanisi et al., 2020). Nel presente studio ci si aspettava un peggioramento del benessere psicologico e fisico delle madri e dei loro figli, una relazione tra benessere psicologico e controllo metabolico e la presenza di sintomi d’ansia di separazione nei bambini. In linea con i risultati della letteratura, i pazienti del campione hanno dimostrato generalmente un buon adattamento psicologico e un livello di sintomi ansiosi non clinico. È stata tuttavia confermata la presenza di livelli clinicamente significativi di ansia di separazione, in particolare nei pazienti più piccoli, ed è stato trovato che l’ansia di separazione era associata a un peggior controllo glicemico. È stato rilevato, inoltre, un miglioramento del controllo della glicemia durante il lockdown e una interessante correlazione tra l’ansia di separazione e alcuni indici glicometabolici.