« Je préférerais mourir plutôt que de vivre dans cet enfer ! » : la figure de l’orphelin dans Jane Eyre et Au Tchad sous les étoiles

The reading of some of the greatest literary masterpieces of all times allows the study of the major theme of orphanhood, embodied by orphans who might seem similar at first glance, but who are actually different from each other. This is due to the fact that the figure of the orphan, although it constitutes a literary topos and thus has very specific and recurrent characteristics, is strongly influenced by the personality of the author and by the artistic and cultural milieu in which the work was written. This study focuses on a comparison between Au Tchad sous les étoiles, a collection of tales written by the Chadian author Joseph Brahim Seïd, and the novel Jane Eyre by Charlotte Brontë. After a brief overview of Chadian literature, the analysis focuses on Jane and then puts her in relation to Gamar, Guimerie and Nidjema, the orphans protagonists of two of Seïd’s tales. This work of comparison therefore highlights the similarities and differences between these characters, paying particular attention to the figure of the orphan in traditional African tales.

La lecture de certains des plus grands chefs-d’œuvre littéraires de tous les temps permet d’étudier le grand thème de l’orphelinisme, incarné par des orphelins et des orphelines qui pourraient paraître similaires à première vue, mais qui sont en réalité différents les uns des autres. Cela s’explique par le fait que la figure de l’orphelin, bien qu’elle constitue un topos littéraire et qu’elle présente donc des caractéristiques bien précises et récurrentes, est fortement influencée par la personnalité de l’auteur et par le milieu artistique et culturel où l’œuvre a été rédigée. Cette étude porte sur une comparaison entre le recueil de contes Au Tchad sous les étoiles de l’écrivain tchadien Joseph Brahim Seïd et le roman Jane Eyre de Charlotte Brontë. Après un bref aperçu sur la littérature tchadienne, l’analyse se concentre sur Jane et la met ensuite en relation avec Gamar, Guimerie et Nidjema, les orphelins protagonistes de deux des contes de Seïd. Ce travail de comparaison met donc en exergue les similitudes et les différences entre ces personnages, en accordant une attention particulière à la figure de l’orphelin des contes traditionnels africains.