Reattività emozionale e anedonia: uno studio sul riflesso di startle

Presupposti dello studio: dato il significativo impatto del disturbo depressivo maggiore è fondamentale identificare indicatori precoci della condizione. Una caratteristica chiave dei disturbi depressivi è la presenza di anedonia, sintomo indicativo di una disfunzione del sistema motivazionale appetitivo. Una misura psicofisiologica che permette di indagare la reattività affettiva è il riflesso di startle. In particolare, è stato osservato come nella depressione e negli individui a rischio di depressione sia presente una mancata attenuazione dell’attività di questo muscolo durante la visione di stimoli piacevoli e, più in generale, un appiattimento della reattività emotiva indipendente dalla valenza dello stimolo. Scopo dello studio: l’obiettivo di questo studio era indagare l’associazione tra anedonia e la ridotta modulazione affettiva del riflesso di startle, due fattori di rischio per la depressione, in un campione non clinico. Materiali e metodo: 23 (14F) giovani adulti sani con diversi livelli di anedonia hanno eseguito un compito di visione passiva di immagini a diverso contenuto emozionale (piacevoli, neutre, spiacevoli). Durante il compito è stata registrata l’attività elettromiografica del muscolo orbicularis oculi in risposta ad uno stimolo uditivo (startle probes) presentato a 300, 1500, 3500 ms dopo la comparsa dell’immagine. Risultati e conclusioni: Il campione ha mostrato il tipico potenziamento del riflesso di startle durante l’elaborazione tardiva (1500, 3500 ms) delle immagini spiacevoli, rispetto a quelle neutre, mentre non è stata osservata un’attenuazione del riflesso per le immagini piacevoli rispetto a quelle neutre. Non è stato possibile eseguire un’analisi correlazionale tra anedonia e riflesso di startle, dunque questi risultati non possono confermare l’ipotesi di partenza. Questo aspetto potrebbe essere associato al fatto che i partecipanti a questo studio hanno valutato le immagini piacevoli come meno attivanti rispetto ai valori normativi. Parole chiave: Anedonia; Riflesso di startle; Disposizione affettiva; Rischio di depressione.