Sensorialità e comunicazione nell'affettività e nella sessualità delle persone nello spettro autistico: uno studio tramite focus group

The scientific literature shows how sexuality is an important dimension in the lives of people on the autism spectrum. The sexuality of people on the autism spectrum is as heterogeneous as that of the general population, which is reflected in attitudes, needs, opportunities and limitations. Part of the studies in the literature is bringing out the subjective view of people with autism because very often the views of outside informants, who do not take into consideration the perspective of people with autism, have been collected. The aim of this study, through focus group analysis, was to investigate the subjective experience of sexuality in people on the autistic spectrum, with a particular focus on sensory and communicative aspects, but without any specifically clinical objective. Thirty-five people (16 females, 3 males, and 16 nonbinary) participated in the discussions. It emerged that sensory processing (especially related to touch and smell), communication (especially difficulties related to masking), and understanding (of flirtation and relational dynamics) play a central role in the affective and sexual experience of people with autism. The results of the research may provide useful considerations for initiating a future affective and sexual education program targeted for autistic people without intellectual disabilities.

Dalla letteratura scientifica emerge come la sessualità sia una dimensione importante nella vita delle persone nello spettro autistico. La sessualità delle persone nello spettro autistico è tanto eterogenea quanto quella della popolazione generale, che si riflette negli atteggiamenti, bisogni, opportunità e limitazioni. Una parte degli studi in letteratura sta facendo emergere la visione soggettiva delle persone autistiche perché molto spesso è stato raccolto il punto di vista di informatori esterni, che non tengono in considerazione la prospettiva delle persone autistiche. L’obiettivo di questo studio, tramite l’analisi di focus group, è stato quello di indagare il vissuto soggettivo della sessualità nelle persone appartenenti allo spettro autistico, con un particolare approfondimento degli aspetti sensoriali e comunicativi, senza però alcun obiettivo specificatamente clinico. Alle discussioni hanno partecipato 35 persone (16 femmine, 3 maschi e 16 non binari). È emerso che l’elaborazione sensoriale (soprattutto legata al tatto e all’olfatto), la comunicazione (in particolare difficoltà collegate al masking) e la comprensione (del flirt e delle dinamiche relazionali) svolgono un ruolo centrale nell’esperienza affettiva e sessuale delle persone autistiche. I risultati della ricerca potranno fornire utili considerazioni per l’avvio di un futuro programma di educazione affettiva e sessuale mirato per le persone autistiche senza disabilità intellettiva.