L'efficacia della Pain Neuroscience Education nella gestione di dolore e disabilità in pazienti con dolore muscoloscheletrico cronico con sensibilizzazione centrale: una revisione della letteratura.

Chronic pain is a worldwide major health problem, affecting an estimated 20% of the general population over the course of a lifetime. Chronic musculoskeletal pain, specifically, is the leading cause of need for rehabilitation in the adult population and can be a very complex problem for the person. One element that may contribute to the development and sustaining of a chronic musculoskeletal pain picture is central sensitization, which is defined as a persistent state of increased reactivity of central neurons to stimuli from pain receptors, and an alteration in sensory processing in the brain, in addition to other pathophysiological mechanisms that contribute to the complexity of the clinical picture and reduce the likelihood of successful rehabilitation treatments. In cases such as these, therefore, a biopsychosocial approach becomes necessary, within which Pain Neuroscience Education (PNE) may find an important role. PNE is an educational approach that aims to achieve a patient’s reconceptualization of pain by teaching him the neurophysiological basis of pain itself, with positive effects on various domains of the person. The objective of this study is to investigate the effectiveness of PNE in managing pain, disability, and psychosocial factors in specific patient populations with chronic musculoskeletal pain and central sensitization through a review of randomized controlled trials. The literature search was conducted through PubMed and PEDro databases and included seven articles. The total sample population consists of 584 participants and includes patients diagnosed with chronic spinal pain, chronic low back pain, fibromyalgia, and chronic fatigue syndrome; all of them characterized by the presence of central sensitization. The proposed interventions include PNE with or without association with therapeutic exercise programs, and the control groups propose other therapeutic education and exercise programs. From the analysis of the results, PNE proved to be more effective than traditional intervention proposals in improving pain, disability, psychosocial factors and levels of central sensitization; especially when combined with therapeutic exercise programs and with better results for patients with higher baseline levels of central sensitization. PNE can therefore be considered a valid treatment modality in patients with chronic musculoskeletal pain and central sensitization, and should be seen as part of a comprehensive rehabilitation approach to the person, including other interventions and holding the patient accountable in his recovery process. In addition, further primary studies are needed in specific patient populations with central sensitization (which are currently in short supply), with longer follow-ups to better evaluate long-term effects and with greater homogeneity in PNE-related operational proposals, which are still highly variable.

Il dolore cronico è un importante problema di salute a livello globale, e si stima che interessi nel corso della vita circa il 20% della popolazione generale. Il dolore muscoloscheletrico cronico, nello specifico, rappresenta la prima causa di bisogno di riabilitazione nella popolazione adulta e si configura come un problema complesso della persona. Un elemento che può contribuire allo sviluppo e al sostegno di un quadro di dolore muscoloscheletrico cronico è la sensibilizzazione centrale, che viene definita come uno stato persistente di aumentata reattività dei neuroni centrali agli stimoli provenienti dai recettori dolorifici ed una alterazione nell’elaborazione sensoriale a livello cerebrale, oltre ad altri meccanismi fisiopatologici che contribuiscono ad aumentare la complessità del quadro clinico e a ridurre le probabilità di successo dei trattamenti riabilitativi. In casi come questi, perciò, diventa necessario un approccio biopsicosociale, all’interno del quale può trovare un ruolo importante la Pain Neuroscience Education (PNE). La PNE è un approccio educativo che, tramite l’insegnamento al paziente delle basi neurofisiologiche del dolore, ha l’obiettivo di ottenere una sua riconcettualizzazione del dolore stesso, con effetti positivi su diversi domini della persona. L’obiettivo di questa tesi è indagare l’efficacia della PNE nella gestione di dolore, disabilità e fattori psico-sociali in specifiche popolazioni di pazienti con dolore cronico muscoloscheletrico e sensibilizzazione centrale, attraverso una revisione di studi randomizzati controllati. La ricerca bibliografica è stata effettuata tramite le banche dati di PubMed e PEDro ed ha permesso di includere sette articoli. La popolazione campione totale si compone di 584 partecipanti e comprende pazienti con diagnosi di chronic spinal pain, chronic low back pain, fibromialgia e sindrome da fatica cronica; tutti caratterizzati dalla presenza di sensibilizzazione centrale. Gli interventi proposti prevedono PNE con o senza associazione a programmi di esercizio terapeutico, ed i gruppi di controllo propongono altri programmi di educazione terapeutica ed esercizio. Dall’analisi dei risultati, la PNE si è dimostrata più efficace rispetto alle proposte di intervento tradizionali nel miglioramento di dolore, disabilità, fattori psico-sociali e livelli di sensibilizzazione centrale; specialmente se associata a programmi di esercizio terapeutico. La PNE può quindi essere considerata una valida modalità di trattamento per questi pazienti, e dovrebbe essere intesa come parte di un approccio riabilitativo globale alla persona, che comprenda anche altri interventi e che renda il paziente responsabile nel proprio processo di recupero. Inoltre, sono necessari ulteriori studi primari su popolazioni specifiche di pazienti con sensibilizzazione centrale (attualmente disponibili in scarsa quantità), che prevedano follow up più lunghi per valutare più approfonditamente gli effetti a lungo termine, e che presentino maggiore omogeneità nelle proposte operative relative alla PNE, attualmente ancora molto variabili.