Vivente, Mondo, Ambiente. La proposta biologico-filosofica di Jakob von Uexküll

Jakob von Uexküll è stato un fisiologo sperimentale, biologo e naturalista estone di lingua tedesca tra i più originali del Novecento. Nato nel 1864 in quello che oggi è territorio estone da una famiglia appartenente all’aristocrazia baltica, di lingua e cultura tedesca, si appassionò fin da giovanissimo all’osservazione naturalistica della flora e soprattutto della fauna del paese natale (la cittadina di Keblaste, oggi Mikhli, dove la famiglia Uexküll possedeva una tenuta), anche a causa dell’influenza positiva del padre, Alexander von Uexküll, amministratore per conto del governo russo, il quale nutriva vivo interesse per le scienze naturali. Nondimeno, le biografie e i cenni biografici presenti in varie pubblicazioni concordano nell’attribuire un ruolo importante nella passione per il mondo naturale del giovane Uexküll in particolar modo alla biodiversità e peculiarità del luogo in cui visse i suoi primi anni di vita. Questo studioso è uno degli epigoni di una gloriosa tradizione di pensiero intorno al vivente, lunga quasi tre secoli, che è stata la matrice delle scienze biologiche contemporanee. Tra i fondatori della fisiologia del comportamento e dell’etologia, anticipatore della biocibernetica e della biosemiotica, Uexküll si applicò contribuendo in modo non indifferente con i suoi studi ai campi della fisiologia comparata degli invertebrati (a partire da quelli marini), della psicologia comparata, della filosofia della biologia.