L’effetto dell’uso di diverse recording rules nell’analisi etologica: uno studio metodologico applicato all’analisi del comportamento di cani di rifugio in relazione a diverse tipologie di arricchimenti ambientali

The present study aims to evaluate, on shelter dogs, the short-term behavioral effects of an environmental enrichment program differentiated by type. A food-type environmental enrichment, through the use of olfactory research, and an interspecific social enrichment, through interaction with humans, were proposed and compared. From the data analyzed it emerges that there is no significant influence of the order in which the activities are carried out, but an effect of the type of enrichment proposed is evident: dogs exposed to interspecific social enrichment remain visible for a longer time than dogs exposed to food enrichment through olfactory research. No significant differences emerged in terms of exhibiting a specific behavior in relation to the type of enrichment proposed. At the same time, the study also aims to evaluate the effects of the use of different recording rules in the analysis of the behavior of dogs in situations of chronic confinement, in particular in a shelter environment. The aim is to compare the data obtained from continuous recording readings with those obtained from instantaneous sampling readings at different sample intervals (15s, 30s, 60s), in order to evaluate their degree of reliability and significance. Regarding the results obtained from the descriptive study regarding the effects of different types of environmental enrichments, it can be concluded that the data obtained with all four types of recording rules lead to the same conclusions, with a good degree of reliability. Overall, the results appear to be in agreement with what Martin and Bateson (2021) defined, according to which instantaneous sampling is not suitable for recording short-lived discrete events, nor is it suitable for recording rare behaviors. In accordance with their studies, it was observed that a record approaching continuous recording can be produced if the sampling interval is sufficiently short compared to the average duration of the behavior. The effect of the starting point in instantaneous sampling readings, which could have significant consequences, will need to be taken into consideration in future studies.

Il presente studio si pone l’obiettivo di valutare, sui cani di rifugio, gli effetti comportamentali a breve termine di un programma di arricchimento ambientale differenziato per tipologia. Sono stati proposti e confrontati un arricchimento ambientale di tipo alimentare, tramite l’uso della ricerca olfattiva, e un arricchimento di tipo sociale interspecifico, tramite interazione con l’uomo. Dai dati analizzati emerge non esserci un’influenza significativa dell’ordine in cui le attività vengono svolte, ma si delinea un effetto del tipo di arricchimento proposto: i cani esposti all’arricchimento sociale interspecifico rimangono visibili per un tempo maggiore dei cani esposti all’arricchimento alimentare tramite ricerca olfattiva. Non sono emerse differenze significative in termini di esibizione di un determinato comportamento in relazione alla tipologia di arricchimento proposto. Parallelamente, lo studio si propone anche di valutare gli effetti dell’uso di diverse recording rules nell’analisi del comportamento di cani in situazioni di confinamento cronico, in particolare in ambiente di rifugio. Lo scopo è quello di confrontare i dati ottenuti dalla lettura in continuous recording, con quelli ottenuti dalle letture in instantaneous sampling a diversi sample intervals (15s, 30s, 60s), al fine di valutarne il grado di affidabilità e significatività. Per quanto riguarda i risultati ottenuti in merito allo studio descrittivo riguardo gli effetti di diversi tipi di arricchimenti ambientali, si può concludere che i dati ottenuti con tutte e quattro le tipologie di recording rules portino alle stesse conclusioni, con un buon grado di affidabilità. Complessivamente, i risultati sembrano essere in accordo con quanto definito da Martin e Bateson (2021), secondo i quali il campionamento istantaneo non è adatto per registrare eventi discreti di breve durata, né è adatto per registrare comportamenti rari. In accordo con i loro studi, si è osservato che si può produrre un record che si avvicina alla registrazione continua se l'intervallo di campionamento è sufficientemente breve rispetto alla durata media del comportamento. Andrà tenuto in considerazione, in studi futuri, l’effetto del punto di partenza nelle letture in instantaneous sampling, che potrebbe avere conseguenze rilevanti.