Tra Mantova e Verona (e Trento): Castellaro/Castel d'Ario nei secoli XI-XIV

Castel d'Ario (Castellaro at the time that will be examined) is a town in the province of Mantua which stands on a centuries-old border line between Mantua and Verona. The town could represent nothing more than one of the many other examples in the same area, and its castle could be nothing more than one of the many strategic medieval defensive points that fell into disuse in the modern age, when relations between the Gonzagas of Mantua and the Republic of Venice became so consolidated that the original defense purpose of these castles became useless. However, Castel d'Ario represents an exception compared to its neighbors. In fact, although for much of its history it was subject of the lords of Mantua, they actually governed Castellaro only as feudal lords of the episcopal principality of Trento, the true lord of this center since 1082 AD, when the bishop of Trento Enrico requested and obtained dominion over the center of Castellaro from the Emperor Henry IV. In this study we have reconstructed the history of Castellaro and its castle, the true fulcrum of a curia which included several villages, during the Late Middle Ages, analyzing its unique characteristics and at the same time perfectly framed in the typical dynamics of society and late medieval Italian politics.

Castel d’Ario (Castellaro al tempo che verrà preso in esame) è un paese in provincia di Mantova che sorge su una linea di confine secolare tra le terre mantovane e quelle veronesi. Il paese potrebbe rappresentare null’altro che uno dei tanti altri esempi nella stessa zona, e il suo castello essere nient’altro che uno dei molti punti strategici di difesa medievali caduti in disuso nell’età moderna, quando i rapporti tra i Gonzaga di Mantova e la Repubblica di Venezia erano ormai talmente consolidati da risultare inutili per il loro scopo di difesa originario. Tuttavia, Castel d’Ario rappresenta un’eccezione rispetto ai suoi vicini. Sebbene infatti per gran parte della sua storia sia stato soggetto al controllo dei signori di Mantova, quest’ultimi in realtà governavano su Castellaro solo in quanto feudatari del principato vescovile di Trento, vero signore di questo centro dal 1082 d.C., quando il vescovo di Trento Enrico richiede e ottiene dall’Imperatore Enrico IV il dominio sul feudo di Castellaro. In questo studio si è andati dunque ricostruire la storia di Castellaro e del suo castello, vero fulcro di una curia che comprendeva diversi villaggi, nel corso del Basso Medioevo, analizzandone le caratteristiche uniche e al tempo stesso perfettamente inquadrate nelle dinamiche tipiche della società e della politica italiana basso medievale.