Socialità, leadership e audacia negli spinarelli a tre spine

Le differenze interindividuali del comportamento all'interno delle popolazioni, definite variazioni della personalità, sono un fenomeno diffuso in tutti i taxa animali. Queste variazioni di personalità, coerenti nel tempo e nello spazio, sono causate dal temperamento, ossia, l’insieme delle disposizioni comportamentali innate che definiscono i tratti comportamentali dei singoli individui. Nonostante le numerose prove che dimostrano l’esistenza di correlazioni tra i diversi tratti comportamentali, non è ancora molto chiaro se un singolo tratto comportamentale possa modulare la correlazione esistente tra altri due differenti tratti comportamentali. La socievolezza potrebbe essere una buona candidata per avere un tale effetto modulante: è probabile che gli individui più socievoli tendino a conformare il proprio comportamento a quello del gruppo di appartenenza, sopprimendo la propria personalità. Poiché ci si aspetta che una maggiore socievolezza si traduca in una maggiore conformità comportamentale, potremmo dedurre che le variazioni della personalità (comportamento) all’interno di un determinato conteso sociale sono più o meno prevedibili in base alla socievolezza dell’individuo in questione. Attraverso l’analisi di un esperimento sugli spinarelli a tre spine, abbiamo cercato di capire se le tendenze sociali individuali possono modulare la relazione audacia-leadership. Dopo aver misurato l’audacia (tempo impiegato dagli spinarelli per abbandonare il rifugio nei test decisionali in contesti asociali) e la socievolezza (tempo che ogni spinarello trascorreva in compagnia di un proprio conspecifico) nei singoli spinarelli, abbiamo analizzato la relazione audacia-leadership in coppie di questi pesci. Successivamente, la stesa analisi fu effettuata separatamente per i gruppi di pesci più e meno socievoli. La socievolezza e l’audacia erano ripetibili e di conseguenza stabili in un breve periodo di tempo ma non erano correlate tra loro. I risultati delle analisi dimostrarono che la relazione tra audacia e leadership era più forte nei pesci meno socievoli rispetto a quelli più socievoli. Un asse di variazione della personalità (socievolezza) può quindi modulare la relazione esistente tra altri due differenti assi di variazione della personalità (audacia e leadership).