Fragilità corporee e psicologiche: specchio di ferite in bambini e adolescenti oncologici.

According to the data provided by the AIOM Report "The Numbers of Cancer in Italy 2023," in our country alone, approximately 1,400 new cases of neoplasia are diagnosed each year in the age group between 0 and 14 years (with an incidence of about 150 new cases per 1,000,000 people). Thus, young patients find themselves having to deal first with the disease itself and then with its outcomes, both physically and psychologically. During this complicated journey, the child's body, the physical seat of the disease, along with the psychological aspect, becomes the primary focus of attention for doctors and the family. The body is the primary means that allows an individual to interact with the external world and consequently build an identity, opinions, and beliefs. Developing a positive body image is therefore an extremely important task to ensure the correct growth of the child, as it significantly influences adaptive behavior and his psychological and social well-being; it is, therefore, necessary to pay particular attention, especially in cases like these, to the aspects, observable and not, that could hinder the development of a positive body image. The construct of body image indicates a multidimensional representation of one's physical appearance; it is primarily based on the perception each person has of themselves but is also strongly influenced by the subject's interactions with the surrounding environment. Oncological diseases, therapies, and their consequences can therefore lead to severe impairments of the physical and mental integrity of a child or adolescent, with multidimensional repercussions in the short, medium, and long term. The aim of this thesis is to investigate specifically the experiences of young oncology patients, in order to early identify any signs of distress to be able to intervene in due time.

Secondo i dati forniti dal Rapporto AIOM "I numeri del cancro in Italia 2023", solo nel nostro Paese, ogni anno, nella fascia di età compresa fra 0 e 14 anni vengono diagnosticati circa 1.400 nuovi casi di neoplasia (con un'incidenza pari a circa 150 nuovi casi su 1.000.000 di persone). Ecco, quindi, che i giovani pazienti si ritrovano a dover fare i conti prima con la malattia in sé e poi con quelli che sono gli esiti, sia a livello fisico che psicologico, che quest’ultima comporta. Durante questo complicato percorso, il corpo del bambino, sede fisica della malattia, insieme all’aspetto psichico, diventano il primario oggetto d’attenzione dei medici e della famiglia. Il corpo è il mezzo primario che permette ad un individuo di entrare in relazione con il mondo esterno e di conseguenza di costruirsi un’identità, delle opinioni e delle credenze. Sviluppare un’immagine corporea (body image) positiva è di conseguenza un compito estremamente importante per garantire la corretta crescita del bambino, poiché risulta influenzare massicciamente il comportamento adattivo e il suo benessere psicologico e sociale; è, quindi, necessario porre particolare attenzione, soprattutto in casi come questi, agli aspetti, osservabili e non, che potrebbero contrastare lo sviluppo di una positiva body image. Il costrutto di immagine corporea indica una rappresentazione multidimensionale del proprio aspetto fisico; esso si fonda prevalentemente sulla percezione che ognuno ha di sé stesso ma è fortemente influenzato anche dalle interazioni del soggetto con l’ambiente circostante. Le malattie oncologiche, le terapie e le sue conseguenze possono dunque condurre a severe compromissioni dell’integrità fisica e mentale di un bambino o di un adolescente, con ripercussioni pluridimensionali a breve, medio e lungo termine. L’obiettivo di questa tesi è quello di indagare quali siano nello specifico i vissuti dei giovani pazienti oncologici, al fine di individuare precocemente eventuali segni di disagio per poter intervenire a tempo debito.