L'Epoca della Reionizzazione e le prime sorgenti ionizzanti

Durante l'epoca della reionizzazione l'idrogeno neutro presente nell'Universo è stato ionizzato da fotoni con energie >13.6 eV prodotti dalle prime sorgenti. Questa fase evolutiva dell'Universo è una delle più complesse, poiché è strettamente legata alla natura delle prime sorgenti, alle caratteristiche della struttura a grande scala dell'Universo, alla termodinamica e alla chimica del mezzo interstellare e intergalattico, e alla storia della formazione stellare e dell'accrescimento dei buchi neri. Attualmente il dibattito su quali siano le sorgenti responsabili della reionizzazione si concentra su due candidati: galassie ad alta formazione stellare e nuclei galattici attivi (AGN). Dopo aver descritto la reionizzazione cosmica da un punto di vista qualitativo, le principali evidenze osservative che ci permettono di vincolare temporalmente quest'epoca e il modello analitico per la reionizzazione, questa tesi si concentra sull'analizzare le evidenze a supporto di un processo guidato principalmente da galassie oppure da AGN, attraverso una disamina di recenti studi.