Confronto tra approccio "hands on" ed "hands off" nel trattamento del Neck Pain cronico aspecifico con deficit di mobilità: revisione narrativa della letteratura

Introduction: Neck Pain is a multifactorial disorder that represents one of the major musculoskeletal problems in modern society and is characterized by a high prevalence in the general population due also to its tendency to become chronic, estimated at approximately one third of patients with a previous acute or subacute event. In clinical practice, the treatment of cervicalgia could be traced to two major categories of therapeutic approach, respectively 'Hands Off' (therapeutic exercise) and 'Hands On' (manual therapy and exercise), but it is not yet clear whether there is a choice in the treatment of the condition. Objective: To find the latest evidence, published following the 2017 JOSPT guidelines, on the validity of treatment by exercise and/or manual therapy in the rehabilitation of chronic non-specific Neck Pain with mobility deficit and to understand whether there is one treatment superior to the other in improving pain symptoms, disability and neck mobility. Materials and Methods: After defining the inclusion and exclusion criteria, a narrative review was conducted by means of a literature search between November 2023 and August 2024 through the PubMed and PEDro databases. The articles were analysed for methodological quality using the PEDro (for RCTs) and AMSTAR (for systematic reviews) scales. Results: From a total of 295 articles, 25 were included in the study (16 RCTs, 9 systematic reviews) with medium to high methodological quality, with a total of 33001 patients evaluated. Discussion: Carrying out a therapeutic course through a multimodal intervention (exercise and manual therapy) seems to allow a better and faster recovery of cervical pain and mobility. In the sphere of disability, however, it ranks second in terms of effectiveness after mindfulness exercises in the immediate post-treatment and short-term, but is equalised in subsequent follow-ups. The use of ‘Hands Off’ protocols or manual therapy alone show significance with no statistically significant differences between them in all outcomes, although lower than the previously described treatments. The evidence therefore seems to support the use of multimodal interventions in varying degrees through cervical-thoracic manipulations and mobilisations and myofascial techniques (e.g. suboccipital inhibition, PNF) for the manual component, while among the active techniques mindfulness therapies, strengthening and resistance of the cervical and neighbouring districts, neuromuscular exercises (e.g. motor control) and cervical stretching show greater relevance. Conclusion: The review showed that in the majority of the follow-up and outcome periods considered, the ‘Hands On’ approach performed through a multimodal intervention (therapeutic exercise and manual therapy) was superior to a ‘Hands Off’ treatment, although even the latter achieved a statistically significant regression of symptoms.

Introduzione: Il Neck Pain è una patologia multifattoriale che rappresenta uno dei maggiori problemi muscoloscheletrici della società moderna ed è caratterizzata da un’alta prevalenza nella popolazione generale dovuta anche alla sua tendenza alla cronicizzazione, stimata in circa un terzo dei pazienti con pregresso evento acuto o subacuto. Nella pratica clinica il trattamento della cervicalgia potremmo ricondurlo a due categorie maggiori di approccio terapeutico, rispettivamente “Hands Off” (esercizio terapeutico) ed “Hands On” (terapia manuale ed esercizio), ma non è ancora chiaro se ci sia una scelta d’elezione nel trattamento della patologia. Obiettivo: Reperire le più recenti evidenze, pubblicate in seguito alle linee guida del JOSPT del 2017, sulla validità di un trattamento tramite esercizio e/o terapia manuale nella riabilitazione del Neck Pain cronico aspecifico con deficit di mobilità e comprendere se ci sia un trattamento superiore rispetto all’altro nel miglioramento della sintomatologia dolorosa, della disabilità e della mobilità cervicale. Materiali e metodi: Dopo aver definito i criteri di inclusione ed esclusione è stata condotta una revisione narrativa tramite una ricerca bibliografica effettuata tra Novembre 2023 ed Agosto 2024 attraverso i database PubMed e PEDro. Gli articoli sono stati analizzati a livello di qualità metodologica tramite le scale PEDro (per gli RCT) ed AMSTAR (per le revisioni sistematiche). Risultati: Da un complessivo di 295 articoli emersi ne sono stati inclusi 25 nello studio (16 RCT, 9 revisioni sistematiche) con qualità metodologica medio-alta, per un totale di 33001 pazienti valutati. Discussione: Effettuare un percorso terapeutico attraverso un intervento multimodale (esercizio e terapia manuale) sembra permettere un recupero migliore e più rapido del dolore e della mobilità cervicale. Nella sfera della disabilità si posiziona invece al secondo posto come efficacia dopo gli esercizi di mindfullness nell’immediato post trattamento e nel breve termine, per poi però eguagliarsi nei follow-up successivi. L’utilizzo di protocolli “Hands Off” o di sola terapia manuale mostrano significatività senza differenze statisticamente rilevanti tra essi in tutti gli outcome, anche se inferiore ai trattamenti precedentemente descritti. Le evidenze sembrano quindi supportare l’utilizzo in diversa misura di interventi multimodali tramite manipolazioni e mobilizzazioni cervico-toraciche e tecniche miofasciali (es. inibizione suboccipitale, PNF) per la componente manuale, mentre tra le tecniche attive mostrano maggior rilevanza terapie di mindfullness, rinforzo e resistenza cervicale e dei distretti limitrofi, esercizi neuromuscolari (es. controllo motorio) e stretching cervicale. Conclusioni: Dalla revisione è emerso come nella maggioranza dei periodi di follow-up ed outcome considerati l’approccio “Hands On” eseguito tramite un intervento multimodale (esercizio terapeutico e terapia manuale) sia superiore rispetto ad un trattamento “Hands Off”, sebbene anche quest’ultimo consenta di ottenere una regressione della sintomatologia statisticamente significativa.