Interazione sociale in Drosophila melanogaster: aspetti molecolari, neuronali e comportamentali

L’isolamento sociale è un fattore in grado di modificare e avere un impatto significativo su alcuni comportamenti dell’uomo, portando a un rischio maggiore di depressione, ansia, stress, aggressività o alterando i risultati di aspetti fisiologici come il sonno e la fame. Questi cambiamenti comportamentali sono conservati in molte specie sociali. La Drosophila melanogaster rappresenta un ottimo modello di studio sul quale si possono applicare approcci di screening, come quelli di forward genetics e reverse genetics, per la scoperta delle funzioni di diversi geni. In questo modo è anche possibile scovare i meccanismi molecolari e neuronali alla base dei cambiamenti comportamentali dovuti all’isolamento sociale. Esperimenti hanno dimostrato che, tra i moscerini tenuti in isolamento sociale e quelli tenuti in gruppo, si possono evidenziare alcune differenze che riguardano i livelli di trascrizione di alcuni degli stessi geni e reazioni diverse a medesimi trattamenti. La Drosophila melanogaster tenuta in isolamento risulta più aggressiva oltre a mostrare un aumento del corteggiamento e maggior successo nell’accoppiamento della Drosophila che vive in gruppo, per la quale la socializzazione riduce significativamente l’aggressività e il corteggiamento. L’isolamento in Drosophila, inoltre, porta alla riduzione del sonno e all’incremento dell’alimentazione, in risposta ai cambiamenti dei meccanismi molecolari e neuronali.