Teoria della mente nel disturbo dello spettro autistico: meta-analisi fMRI

Autism spectrum disorder is a neurodevelopmental disorder. Evidences in literature show a cognitive dysfunction in theory of mind, defined as the ability to attribute mental states to oneself and others, and based on this, predict their behaviors. This thesis consists of a literature review and subsequent meta-analysis of studies conducted on patients and control groups, which identifies differences in brain activation in the same tasks, investigated by fMRI. The results show an activation of the facial fusiform area for the patients group, associated with a disorganic analysis of the stimuli. This suggests a less integrated processing of the visual percept with the processes implicated in theory of mind.

Il disturbo dello spettro autistico è un disturbo del neurosviluppo. Evidenze in letteratura mostrano una disfunzione cognitiva nella teoria della mente, definita come abilità di attribuire a sé stessi e agli altri stati mentali, e sulla base di questo, predirne i comportamenti. La presente tesi consiste in una revisione della letteratura e seguente meta-analisi di studi condotti su pazienti e gruppi di controllo, che identifica le differenze di attivazione cerebrale in medesimi compiti, indagati tramite fMRI. I risultati mostrano un'attivazione dell'area fusiforme facciale per il gruppo di pazienti, associata ad un'analisi disorganica degli stimoli. Ciò suggerisce un'elaborazione meno integrata del percetto visivo con i processi implicati nella teoria della mente.