Attaccamento prenatale: sviluppo del legame madre-bambino durante la gestazione

This dissertation explores the emerging construct of prenatal attachment, analyzing the main risk and protective factors that shape the mother–child bond from the earliest stages of pregnancy. Contrary to the traditional postnatal emphasis on attachment, current research highlights how this relationship begins in utero, exerting a profound influence on the child's psychological development and future relational dynamics, while also inducing psychological and neurobiological changes in the mother. Acknowledging that the biological mother does not always coincide with the primary caregiver in the neonatal phase, this study examines the specific implications of the gestational period on the development of attachment. The primary aim of this dissertation is to analyze prenatal attachment and to identify predictors of secure and insecure bonding. Through a critical review of the scientific literature—ranging from the classical theories of Bowlby and Ainsworth to more recent applications in the prenatal context—this work investigates the complex psychological, neurobiological, emotional, and social processes involved in the formation of the maternal–fetal bond, and explores their potential repercussions on the child’s future relational patterns. The investigation focuses on fetal development and its active role in modulating the attachment bond, particularly through fetal movements. Key maternal variables are examined in depth, including maternal mental health (with particular attention to depressive and anxious states), mental representations of motherhood and the unborn child, and previous traumatic experiences. This work also reviews specific assessment tools for prenatal attachment, with special attention given to protective and promotive factors, and explores potential early interventions aimed at supporting the primary relationship from its origins, and their impact on the child’s balanced socio-emotional development. Scientific research suggests a crucial role for prenatal attachment in promoting health during pregnancy, easing the transition to parenthood, and serving as a predictive factor for both the child's affective development and the mother's mental health. In summary, this study aims to provide a comprehensive and integrated overview of the mother–child bond during the prenatal period, emphasizing the importance of a multidisciplinary approach and ongoing research to enhance understanding and support of the developmental trajectories of attachment.

Il presente elaborato esplora il costrutto emergente di attaccamento prenatale, analizzando i principali fattori di rischio e di protezione che plasmano il legame madre-bambino, fin dalle prime fasi della gravidanza. Contrariamente alla tradizionale enfasi postnatale sull’attaccamento, la ricerca attuale evidenzia come questa relazione si instauri già in utero, esercitando una profonda influenza sullo sviluppo psicologico e sulle future dinamiche relazionali del bambino, oltre a indurre cambiamenti psicologici e neurobiologici nella madre. Premesso che la figura materna biologica non coincide univocamente con il caregiver primario nella fase neonatale, la presente analisi indaga le implicazioni specifiche del periodo gestazionale sullo sviluppo dell’attaccamento. L’obiettivo principale di questa dissertazione consiste nell’analizzare l’attaccamento prenatale e identificare i predittori di un legame sicuro e insicuro. Attraverso la revisione critica della letteratura scientifica, a partire dalle teorie classiche di Bowlby e Ainsworth fino alle più recenti applicazioni al periodo prenatale, si esaminano i complessi processi psicologici, neurobiologici, emotivi e sociali che concorrono alla formazione del legame madre-feto e si analizzano le potenziali ripercussioni sulle future modalità relazionali del bambino. L’indagine si concentra sullo sviluppo fetale e sul suo ruolo attivo nel modulare il legame di attaccamento, in particolare attraverso i movimenti fetali. Vengono approfondite le variabili materne critiche, tra cui la salute mentale (con un focus particolare sugli stati depressivi e ansiosi), le rappresentazioni mentali della maternità e del piccolo e le esperienze traumatiche pregresse. L’elaborato esamina, inoltre, gli strumenti di misurazione specifici per l’attaccamento prenatale. Un’attenzione particolare è dedicata ai fattori di protezione e promozione, esplorando possibili interventi precoci volti a sostenere la relazione primaria fin dalle sue origini, e il loro impatto su uno sviluppo socio-emotivo equilibrato del bambino. La ricerca scientifica suggerisce un ruolo cruciale dell’attaccamento prenatale nel promuovere la salute durante la gravidanza, facilita la transizione al ruolo genitoriale e funge da fattore predittivo per lo sviluppo affettivo del bambino e per la salute mentale materna. In sintesi, lo studio mira a fornire una panoramica completa e integrata del legame madre-bambino in epoca prenatale, sottolineando l’importanza di un approccio multidisciplinare e della continua ricerca per ottimizzare la comprensione e il sostengo delle traiettorie evolutive dell’attaccamento.