"Asma e allergie alimentari: il ruolo delle strategie di coping, dell’ansia e dell’adattamento psicologico nell’analisi del funzionamento psicologico in un campione pediatrico".

Obiettivo: lo scopo principale di questo studio è quello di analizzare il funzionamento psicologico in un campione di bambini/adolescenti asmatici e in uno di bambini/adolescenti con allergie alimentari. Sono state indagate alcune variabili psicologiche, quali strategie di coping, ansia e adattamento psicologico, in entrambi i campioni, al fine di effettuare un confronto tra i due alla luce dei risultati osservati. Ci si aspetta che il campione asmatico riporti risultati peggiori del campione con allergie in ogni costrutto indagato, quindi: maggiore uso di strategie di coping disadattive, più elevati livelli di ansia da separazione, peggiore sintomatologia ansiosa, più elevati livelli di ansia di stato e di tratto e peggior adattamento psicologico. La seconda ipotesi pone il focus sul campione pediatrico con allergie alimentari e indaga, attraverso dei modelli di regressione, l’associazione tra l’adattamento psicologico del bambino/adolescente e determinate variabili: età, sesso, numero di episodi di anafilassi, numero di mesi dall’ultima reazione e strategie di coping, ansia da separazione, sintomi ansiosi, ansia di stato e di tratto. Ci si aspetta che un peggior adattamento psicologico nei bambini/adolescenti con allergia alimentare sia associato a: maggior numero di episodi di anafilassi, minor numero di mesi dall’ultima reazione e maggiore uso di strategie di coping disadattive, maggiore presenza di ansia da separazione, maggiore presenza di sintomi ansiosi, maggiore presenza di ansia di stato e di tratto. Metodi: hanno partecipato alla ricerca 52 bambini e adolescenti con allergia alimentare diagnosticata (30 maschi e 22 femmine) di età compresa tra gli 8 e i 18 anni (M=12,69 e DS=2,82). Inoltre, hanno partecipato anche 121 bambini e adolescenti con diagnosi di asma (74 maschi e 47 femmine), di età compresa tra gli 8 e i 18 anni (M=13,09 e DS=2,62). A tutti i partecipanti sono stati somministrati i seguenti strumenti: Children's Coping Strategies Checklist -R1 (CCSC-R1, Ayers et al., 1999), Separation Anxiety Assessment Scale-Child Version (SAAS-C, Eisen & Schaefer, 2005), Spence Children's Anxiety Scale - Child Version (SCAS-C; Spence 1997), State Trait Anxiety Inventory – Child Version (STAI-C; Spielberger et al. 1983) e Strengths and Difficulties Questionnaire (SDQ; Goodman, 2001). Inoltre, per misurare i parametri medici dell’asma, ci si è serviti di: Test GINA (Global Initiative for Asthma, 2025), Asthma Control Test (ACT, Nathan et al., 2004) e Spirometria. Per le allergie alimentari, invece, si è fatto ricorso al numero di anafilassi e ai mesi dall’ultima reazione allergica. Risultati: per quanto riguarda la prima ipotesi, il campione asmatico ha mostrato risultati peggiori del campione con allergie alimentari solamente nel costrutto dell’adattamento psicologico (nel punteggio totale delle difficoltà). Al contrario, il campione con allergie alimentari ha totalizzato punteggi maggiori del campione asmatico nel costrutto dell’ansia da separazione (nelle sottoscale inerenti alla paura della malattia fisica e alla paura dell’abbandono). I risultati dei restanti costrutti (strategie di coping, sintomatologia ansiosa e ansia di stato e di tratto) non hanno evidenziato differenze significative tra i due campioni. Rispetto alla seconda ipotesi sono stati individuati due modelli di regressione significativi: un peggior adattamento psicologico risulta essere associato a un minor numero di episodi di anafilassi, una maggiore presenza di sintomi di ansia di tratto e di panico/agorafobia. Conclusioni: in presenza di asma e allergie alimentari, più in generale di ogni malattia cronica, è necessario porre attenzione alla presenza di sintomi di carattere psicologico, in quanto si tratta di importanti fattori legati all’evoluzione della malattia e della salute mentale del paziente.