Adolescenti, social media e uso di sostanze illegali per il miglioramento della performance e dell’immagine corporea

The use of illegal Performance and Image Enhancing Drugs (PIEDs) is no longer confined to competitive sports but also extends to recreational use for purely aesthetic purposes, a phenomenon that broadens the pool of potential users, including adolescents. This trend is sustained by the influence of social media and the dissemination of unrealistic body ideals. This thesis analyzes the phenomenon by tracing the historical and cultural evolution of PIEDs and examining the current role of digital media in their promotion and diffusion. It outlines the specific features of adolescent development and the reasons why these represent factors of vulnerability; it explores the psychological and social mechanisms linking body image and social media; and it reviews existing regulatory frameworks and possible future preventive approaches, highlighting their strengths and limitations. The analysis points to the need for multilayered strategies that combine regulation, the development of life skills, and media literacy, recognizing the use of PIEDs in adolescence as a collective responsibility.

L’uso di sostanze illegali per il miglioramento della performance e dell’immagine corporea (PIEDs) non riguarda più soltanto l’ambito sportivo agonistico, ma si estende anche all’uso ricreazionale per fini puramente estetici, fenomeno che amplia la platea dei potenziali utilizzatori includendo anche gli adolescenti. Tale tendenza è sostenuta dall’influenza dei social media e dalla diffusione di ideali corporei irrealistici. Nell'elaborato viene analizzato il fenomeno ricostruendo l’evoluzione storica e culturale dell'utilizzo delle PIEDs, fino al ruolo odierno dei media digitali nella loro promozione e diffusione. Vengono delineate le peculiarità che accompagnano lo sviluppo adolescenziale e i motivi per cui esse rappresentano dei fattori di vulnerabilità; vengono approfonditi i meccanismi psicologici e sociali che legano immagine corporea e social media; infine, vengono esplorate le principali linee di regolamentazione vigenti e i possibili futuri approcci preventivi, mettendone in luce punti di forza e limiti. Dall’analisi emerge la necessità di strategie multilivello che affianchino regolamentazione, sviluppo di life skills e media literacy, riconoscendo l’uso di PIEDs in adolescenza come una responsabilità collettiva.