Corpi in mostra: Body Positivity e Body Neutrality su TikTok

This thesis analyzes the role of the Body Positivity and Body Neutrality movements, with a focus on TikTok, a central platform in the production and dissemination of body representations. After reconstructing the historical and political origins of Body Positivity, the study highlights its psychological benefits, such as the reduction of negative mood and the increase in body satisfaction, alongside the risks linked to commodification, self-objectification, and dependence on social comparison. In parallel, the emerging paradigm of Body Neutrality is explored, which proposes shifting attention from appearance to the functionality of the body, showing a protective potential especially for vulnerable groups. The analysis of empirical research reveals the ambivalent nature of TikTok, which appears both as an amplifier of body dissatisfaction—due to the logic of its algorithm—and as a space of resistance and inclusion, useful for spreading messages of acceptance and body neutrality. The findings suggest that, while Body Positivity has had a significant impact on redefining online body representations, its mainstream diffusion has weakened its political scope; by contrast, Body Neutrality appears as an emerging narrative, less objectifying and more inclusive, though not without limitations. Overall, the thesis emphasizes the importance of pluralistic approaches to the relationship with the body and the crucial role of social media in shaping body image among younger generations.

La presente tesi analizza il ruolo dei movimenti Body Positivity e Body Neutrality, con un focus su TikTok, piattaforma centrale nella produzione e diffusione di rappresentazioni corporee. Dopo aver ricostruito le origini storiche e politiche della Body Positivity, lo studio ne mette in luce i benefici psicologici, come la riduzione dell’umore negativo e l’aumento della soddisfazione corporea, insieme ai rischi legati a mercificazione, auto-oggettivazione e dipendenza dal confronto sociale. In parallelo, viene approfondito il paradigma emergente della Body Neutrality, che propone di spostare l’attenzione dall’apparenza alla funzionalità del corpo, mostrando un potenziale protettivo soprattutto per le categorie vulnerabili. L’analisi delle ricerche empiriche rivela la natura ambivalente di TikTok che appare sia come un amplificatore di insoddisfazione corporea, a causa della logica del suo algoritmo, sia come uno spazio di resistenza e di inclusione, utile per diffondere messaggi di accettazione e neutralità corporea. I risultati suggeriscono che, mentre la Body Positivity ha avuto un impatto rilevante nella ridefinizione delle rappresentazioni corporee online, la sua diffusione mainstream ne ha indebolito la portata politica; al contrario, la Body Neutrality appare come una narrazione emergente, meno oggettificante e più inclusiva, pur non priva di limiti. Nel complesso, la tesi evidenzia l’importanza di approcci pluralisti alla relazione con il corpo e il ruolo cruciale dei social media nella costruzione dell’immagine corporea delle giovani generazioni.