Sistemi ecologici e biodiversità: modelli probabilistici e teoria neutrale

Negli ultimi cinquant’anni, molti studi di ecologia hanno evidenziato l’esistenza di pattern macroecologici ricorrenti in ecosistemi estremamente diversi. Questo sembra suggerire che ci siano dei meccanismi ecologici universali che non sono influenzati dalle caratteristiche specifiche dell’ambiente e delle specie, e che quindi si possono modellare in modo strettamente quantitativo. Da qui nasce la teoria neutrale proposta nel 2001 da Stephen P. Hubbell, che tenta di descrivere alcuni dei diversi pattern universali in comunità monotrofiche, trattando tutte le specie in modo equivalente e considerando unicamente i processi ecologici basilari di nascita, morte, speciazione e migrazione. In questo breve elaborato verranno presentati i principali modelli neutrali per la distribuzione dell'abbondanza relativa delle specie (RSA) utilizzando un approccio di tipo Markoviano. Inizialmente saranno esposte le formule per lo stato stazionario, per poi applicarle a dinamiche indipendenti e dipendenti dalla densità. Successivamente si passerà ad una trattazione dinamica più complessa dipendente dal tempo, esaminando anche i pattern ecologici dati dalle distribuzioni del turnover delle specie e della persistenza. Questi modelli, pur essendo semplificati, rappresentano uno strumento estremamente utile per lo studio della biodiversità e per la sua salvaguardia.