Nuove prospettive per la valutazione del benessere delle specie avicole in allevamento: positive welfare

Positive animal welfare is not limited to the absence of pain but also includes rewarding experiences for animals, such as play, the ability to make choices, and the expression of positive emotions. In recent years, interest in the welfare of broiler chickens and laying hens has increased, driven by ethical concerns and greater attention to the sustainability of animal products. Animal welfare is closely linked to positive emotional states, which can be observed through behaviors, physiological parameters, and cognitive processes. To assess positive emotional states, indicators such as exploratory behavior, play, dust bathing, and environmental enrichment have been proposed, as they encourage skill development and better stress tolerance. However, implementing high welfare standards requires significant changes to production systems. Therefore, a gradual approach is recommended, combining simple enrichment strategies, organic farming, and the use of genetic types under less selective pressure for productivity and/or local breeds and crossbreeds to realistically and economically improve the welfare of broiler chickens and laying hens.

Il benessere animale positivo non si limita all’assenza di dolore, ma include anche esperienze gratificanti per gli animali, come il gioco, la possibilità di scelta e la manifestazione di emozioni positive. Negli ultimi anni è cresciuto l’interesse per il benessere di polli da carne e galline ovaiole, spinto da motivazioni etiche e da una maggiore attenzione alla sostenibilità dei prodotti animali. Il benessere degli animali è legato a stati emotivi positivi, che possono manifestarsi tramite comportamenti osservabili, parametri fisiologici e processi cognitivi. Per valutare lo stato emotivo positivo sono stati proposti indicatori come il comportamento esplorativo, il gioco, il bagno di sabbia e l'arricchimento ambientale, che stimolano l’acquisizione di competenze e una migliore tolleranza allo stress. Tuttavia, l'applicazione di alti standard di benessere richiede ingenti cambiamenti nei sistemi produttivi. Per questo si propone un approccio graduale, unendo arricchimenti semplici, l’allevamento biologico e l’uso di tipi genetici sottoposti a minore pressione selettiva per la produzione e/o di razze locali e incroci per migliorare in modo realistico ed economicamente sostenibile il benessere di polli da carne e galline ovaiole.