Dal Product Placement al Branded Content: L’evoluzione della comunicazione di marca nel contesto dell’intrattenimento. Il caso Formula 1 e Drive to Survive

In recent decades, brand communication has undergone a profound transformation, shifting from traditional advertising techniques to strategies increasingly integrated into the world of entertainment. This thesis analyzes the evolution from product placement to branded content, exploring how brands tell their stories through engaging and authentic narratives, with particular focus on the case of Formula 1 and the Netflix series Drive to Survive. The first chapter examines the evolution of product placement, from its origins to its more modern forms, highlighting its advantages, limitations, and ethical implications. The second chapter focuses on branded content, clarifying its distinctive features compared to other communication strategies and analyzing its potential across various channels, including digital platforms. The third chapter is dedicated to Formula 1, observed not only as a sporting competition but also as a global brand. It illustrates the transformation of marketing in F1, focusing on the transition from the Ecclestone era to the new strategic vision introduced by Liberty Media, aimed at capturing a younger and more global audience. The fourth chapter delves into the case of Drive to Survive, a series that has revolutionized the perception of F1. Through an analysis of its content, narrative, and audience impact, it demonstrates how this production represents an effective example of branded content, capable of strengthening brand identity and generating new levels of engagement. The thesis concludes with a reflection on the growing importance of experiential communication strategies, which are able to blend entertainment and marketing into a coherent, authentic, and engaging narrative.

Negli ultimi decenni, la comunicazione di marca ha subito una profonda trasformazione, passando da tecniche pubblicitarie tradizionali a strategie sempre più integrate nel mondo dell'intrattenimento. Questa tesi analizza l’evoluzione dal product placement al branded content, approfondendo il modo in cui i brand si raccontano attraverso narrazioni coinvolgenti e autentiche, con particolare attenzione al caso della Formula 1 e della serie Netflix “Drive to Survive”. Nel primo capitolo viene esaminata l’evoluzione del product placement, dalle origini alle sue forme più moderne, evidenziandone vantaggi, limiti e implicazioni etiche. Il secondo capitolo si concentra sul branded content, chiarendone le peculiarità rispetto ad altre strategie di comunicazione e analizzandone le potenzialità su diversi canali, tra cui le piattaforme digitali. Il terzo capitolo è dedicato alla Formula 1, osservata non solo come competizione sportiva, ma come brand globale. Viene illustrata la trasformazione del marketing nella F1, con un focus sul passaggio dall’era di Ecclestone alla nuova visione strategica introdotta da Liberty Media, orientata a conquistare un pubblico più giovane e globale. Il quarto capitolo approfondisce il caso di “Drive to Survive”, serie che ha rivoluzionato la percezione della F1. Attraverso un’analisi del contenuto, della narrazione e dell’impatto sul pubblico, si evidenzia come questa produzione rappresenti un esempio efficace di branded content, capace di rafforzare l’identità del brand e generare nuovi livelli di engagement. La tesi si conclude con una riflessione sull’importanza crescente delle strategie di comunicazione esperienziale, capaci di fondere intrattenimento e marketing in una narrazione coerente, autentica e coinvolgente.