Il ruolo del tocco affettivo nel promuovere la capacità di coordinazione e cooperazione in bambini di età prescolare

This thesis explores the role of affective touch in the development of interpersonal relationships, with a particular focus on early childhood. Following a theoretical overview of affective touch—defined as slow, gentle tactile stimulation, such as caressing, which involves C-tactile fibers—the thesis highlights its importance from the prenatal stage in fostering intersubjectivity and the formation of the bodily self. The analysis then focuses on peer interactions in preschool-aged children, emphasizing how cooperative play serves as a privileged context for the emergence of prosocial behaviors. The empirical section presents a study conducted with 112 preschool children, aimed at investigating the influence of shared affective touch on peer coordination and cooperation. The results show that this type of stimulation, in addition to its already known benefits, promotes an embodiment effect between the members of the pair, facilitating more harmonious and synchronized interaction. This effect represents an original contribution to the literature, underscoring the potential of shared affective touch in fostering positive social relationships from early childhood.

La presente tesi esplora il ruolo del tocco affettivo nello sviluppo delle relazioni interpersonali, con particolare attenzione all’infanzia. Dopo un approfondimento teorico sul tocco affettivo – una stimolazione tattile lenta, come la carezza, che coinvolge le fibre C-tattili – viene illustrata la sua importanza fin dalla vita intrauterina nel favorire l’intersoggettività e la costruzione del sé corporeo. Successivamente, l’analisi si concentra sull’interazione tra pari in età prescolare, evidenziando come il gioco cooperativo rappresenti un contesto privilegiato per l’emergere di comportamenti prosociali. La parte empirica della tesi presenta uno studio condotto su 112 bambini in età prescolare, volto a indagare l’influenza del tocco affettivo condiviso sulla coordinazione e cooperazione tra pari. I risultati mostrano che tale stimolazione, oltre ai benefici già noti, favorisce un effetto di embodiment tra i membri della coppia, facilitando un’interazione più armonica e sincronizzata. Questo effetto rappresenta un contributo originale alla letteratura, sottolineando il potenziale del tocco affettivo condiviso nel promuovere relazioni sociali positive fin dalla prima infanzia.