L 'impatto neurobiologico e conseguenze comportamentali del maltrattamento infantile: l'educatore professionale nei progetti di prevenzione del maltrattamento e sostegno della genitorialità

This paper analyzes and addresses the issue of child maltreatment as a complex and insidious phenomenon of health, social, and psychological relevance. The research examines its consequences on the neurobiological development and behavior of minors and also considers professional educators as the key figure in prevention and protection strategies. Through a narrative review of the scientific literature, conducted using relevant databases, the main correlations between experiences of abuse or neglect and functional and structural alterations of the hypothalamic-pituitary-adrenal (HPA) axis, the amygdala, the hippocampus, and the prefrontal cortex, structures involved in emotional regulation and cognitive memory processes, were identified. Prolonged exposure to toxic stress affects brain structures and leads to dysregulation with significant psychological and behavioral repercussions. To support prevention and child protection, the paper analyzes intervention models supporting fragile parenting are analyzed with the “1000 Giorni di Noi”, Home Visiting, and P.I.P.P.I. programs, based on an ecological-systemic approach. The review shows that professional educators play a key role addressing maltreatment, as they create connections between families and the network of services that support them. They are the professionals best suited to strengthening parenting skills and developing children's resilience, capable of promoting educational relationships and trust.

Il presente elaborato analizza ed affronta il tema del maltrattamento infantile come fenomeno complesso ed insidioso, di interesse sanitario, sociale e psicologico. La ricerca ne analizza le conseguenze sullo sviluppo neurobiologico e sul comportamento del minore inoltre considera l’educatore professionale come fulcro della prevenzione e della tutela. Attraverso una revisione narrativa della letteratura scientifica, condotta su banche dati di pertinenza, si individuano le principali correlazioni tra esperienze di abuso o trascuratezza e alterazioni funzionali e strutturali dell’Asse Ipotalamo-ipofisi-surrene, dell’amigdala, dell’ippocampo e della corteccia prefrontale, strutture deputate alla regolazione emotiva e a processi cognitivi di memoria. La lunga esposizione a stress tossico influenza la crescita delle strutture cerebrali e comporta a una disregolazione con importanti ripercussioni a livello psicologico e comportamentale. Nell’agire in prevenzione e a protezione dei minori, si analizzano i modelli di intervento a sostegno della genitorialità fragile con i programmi “1000 giorni di noi”, Home Visiting e P.I.P.P.I., fondati sull’approccio ecologico-sistemico. Dalla revisione emerge come l’Educatore Professionale rappresenti la figura fulcro nel contrasto al maltrattamento, in quanto creatore di connessioni tra la famiglia e la rete di servizi utili a sostenere il nucleo; è la figura professionale maggiormente indicata per il rafforzamento delle competenze genitoriali e dello sviluppo della resilienza del minore, capace di promuovere relazioni educative e di fiducia.