La psicoeducazione nel trattamento del disturbo bipolare: una revisione della letteratura

Abstract: The Role of Psychoeducation in the Treatment of Bipolar Disorder: An Update Bipolar disorder is a psychiatric condition characterized by extreme mood swings. Individuals with this disorder experience episodes of mania, hypomania, and depression, often alternating with asymptomatic phases (euthymia). These episodes may be triggered by various factors, including environmental stress, sleep disturbances, and alcohol or substance abuse, and they have a significant impact on the quality of life of both the patient and their family. The etiopathogenesis is complex and multifactorial: a biological vulnerability with a genetic basis interacts with environmental and stressful factors, contributing to the onset and recurrence of symptoms. Without this vulnerability, external stress or trauma alone cannot cause the disorder. Treatment protocols for bipolar disorder combine pharmacological treatment with other psychosocial interventions. This thesis aims to conduct a literature review on psychoeducation, one of the evidence-based psychosocial interventions used in managing the disorder. Young adults represent a particularly vulnerable group for the onset of bipolar disorder, with significant consequences for their social, educational, and professional development. Psychoeducational interventions targeting this age group must consider the specific challenges related to the transition to independence, the management of interpersonal relationships, and identity formation. Several studies have shown that group psychoeducation, organized into short cycles of sessions, is effective in improving illness awareness and reducing relapse rates. The thesis will also focus on psychoeducational interventions directed at the families of patients diagnosed with bipolar disorder and, through the analysis of various efficacy studies, will seek to highlight the benefits of such interventions in recognizing symptoms and preventing relapses. The health educator can play a fundamental role in disseminating knowledge about this treatment and applying it, thanks to their theoretical and practical skills in both individual and family psychoeducation. Acting as a facilitator in educational and clinical settings, they contribute to the implementation of programs grounded in evidence-based practices. The review analyzed articles published between 2010 and 2024, selected from international scientific databases (PubMed, PsycINFO, Google Scholar) using appropriate keywords. The studies reviewed suggest that psychoeducation, when integrated into structured and multidisciplinary programs, improves illness awareness, promotes better adherence to therapeutic treatments, reduces the risk of relapse, and enhances the autonomous recognition and management of symptoms. In particular, family involvement proves beneficial in supporting the patient, reducing the stigma associated with the disorder, and strengthening social support networks. Keywords: Psychoeducation, Bipolar Disorder, Health Educator, Family Psychoeducation, Individual Psychoeducation, Caregiver Involvement, Relapse Prevention, Treatment Adherence, Peer Support.

Riassunto: Il disturbo bipolare è una condizione psichiatrica caratterizzata da oscillazioni estreme dell'umore. Le persone con questo disturbo presentano episodi di mania, ipomania e depressione, spesso intervallati da fasi asintomatiche (eutimia). Questi eventi possono essere scatenati da diversi fattori, tra cui stress ambientali, disturbi del sonno e abuso di alcol o sostanze, e hanno un impatto significativo sulla qualità della vita del paziente e della sua famiglia. L'eziopatogenesi è complessa e multifattoriale e una vulnerabilità biologica su base genetica interagisce con fattori ambientali e stressanti, contribuendo all'insorgenza e alla ricorrenza dei sintomi. Senza questa vulnerabilità, gli stress esterni o i traumi non possono da soli provocare il disturbo. I protocolli di trattamento del disturbo bipolare prevedono l’associazione del trattamento farmacologico ad altri interventi psicosociali. Questa tesi si propone di condurre una revisione della letteratura sulla psicoeducazione, che è uno degli interventi psicosociali utilizzati, basato su evidenze scientifiche. I giovani adulti costituiscono un gruppo particolarmente vulnerabile all'insorgenza del disturbo bipolare, con conseguenze significative per lo sviluppo sociale, educativo e professionale. Gli interventi psicoeducativi rivolti a questa fascia d'età devono tenere conto delle specificità legate alla transizione verso l'indipendenza, alla gestione delle relazioni interpersonali e alla costruzione dell'identità. Diversi studi hanno dimostrato che la psicoeducazione di gruppo, organizzata in cicli brevi di incontri, è efficace nel migliorare la consapevolezza della malattia e nel ridurre le recidive. La tesi si focalizzerà inoltre sugli interventi psicoeducativi rivolti ai familiari dei pazienti che presentano una diagnosi di disturbo bipolare e, attraverso l'analisi di diversi studi di efficacia, cercherà di evidenziare i benefici di questo intervento, nel riconoscimento dei sintomi e nella prevenzione delle ricadute. L’educatore sanitario può svolgere un ruolo fondamentale nella diffusione delle conoscenze su questo trattamento e nella sua applicazione grazie alle sue competenze teoriche e tecnico pratiche nella psicoeducazione individuale e familiare, agendo come facilitatore nei contesti educativi e clinici, contribuendo all’implementazione di programmi fondati su pratiche basate su evidenze scientifiche. La revisione ha analizzato articoli pubblicati tra il 2010 e il 2024 selezionati da banche dati scientifiche internazionali (PubMed, PsycINFO, Google Scholar) utilizzando le parole chiave appropriate. I lavori esaminati suggeriscono che la psicoeducazione integrata in programmi strutturati e multidisciplinari migliora la consapevolezza della malattia, favorisce maggiore aderenza ai trattamenti terapeutici, riduce il rischio di ricadute e promuove il riconoscimento e la gestione autonoma dei sintomi. In particolare, il coinvolgimento familiare risulta utile nel sostenere il paziente stesso, diminuire lo stigma associato al disturbo e rafforzare le reti sociali di supporto. Parole chiave: Psicoeducazione, Disturbo Bipolare, Educatore Sanitario, Psicoeducazione Familiare, Psicoeducazione individuale, Coinvolgimento dei Caregiver, Prevenzione delle ricadute, Aderenza al trattamento, Supporto tra pari.