La Pet Therapy come co-terapia nel Disturbo dello Spettro Autistico: Analisi dei benefici e delle aree di intervento

Introduction: This dissertation examines Animal-Assisted Interventions (AAI) and the potential benefits they can have for individuals in the developmental age (aged 0 to 18) diagnosed with Autism Spectrum Disorder (ASD). Such interventions are believed to enhance those deficient skills that characterise the clinical picture of ASD. Research Objectives: The primary aim of this dissertation is to provide an overview of Animal Assisted Interventions as well as Autism Spectrum Disorder. Furthermore, it seeks to delineate both advantages and disadvantages of AAI for developmental-age individuals (aged 0 to 18) with autism. Finally, this paper analyses the role of the social educator in relation to AAI. Keywords: Pet therapy, animal-assisted intervention, autism spectrum disorder, autism, IAA, IAA and ASD, pet therapy and autism, autism and AAI. Materials: Both primary sources (e.g., manuals and textbooks) and secondary sources (e.g., scientific articles retrieved from databases such as PubMed, Google Scholar, ERIC) were taken into consideration. Moreover, official websites such as the APA (American Psychological Association), the Ministry of Health, IZSV (The Experimental Zooprophylactic Institute of Venice), Erickson, and ANGSA (National Association of Parents of People with Autism) were consulted. The inclusion and exclusion criteria were: availability of both Italian and English versions, open-access full texts, and case studies involving minors within the developmental age range (aged 0 to 18) with a diagnosis of ASD. To support this dissertation’s claims, articles published between 2000 and 2025 were included. Results: forty-six articles were included, including randomized clinical trials (n = 9), systematic review studies (n = 20), a cross-sectional study (n = 1), qualitative studies (n = 5), pilot studies (n = 1), case studies (n = 2), a crossover study (n = 1), phenomenological studies ( n = 1), experimental studies ( n = 4), popular articles ( n = 2).

Introduzione: In questo elaborato si approfondiscono gli Interventi di Assistenza con gli Animali e i possibili benefici che questi possono avere per i soggetti in età evolutiva (da 0 a 18 anni) con Disturbo dello Spettro Autistico. Si presuppone che tali interventi possano incrementare le abilità deficitarie che caratterizzano il quadro clinico. Obiettivi della ricerca: Il presente elaborato ha diversi obiettivi tra i quali vi sono l’illustrazione degli Interventi Assistiti con gli Animali (IAA) e del Disturbo dello Spettro Autistico (ASD), l’individuazione dei benefici e delle criticità degli IAA nei soggetti in età evolutiva (dai 0 ai 18 anni) con autismo, analisi del ruolo dell’educatore professionale socio-sanitario negli IAA. Parole chiavi: Pet therapy, animal-assisted intervention, autism sectrum disorder, autism, IAA, IAA and ASD, pet therapy and autism, autism and AAI. Materiali: Sono state consultate e prese in esame sia fonti primarie (testi e manuali) sia fonti secondarie (articoli scientifici all’interno di banche dati come Pubmed, Google Scholar, Eric). Sono stati consultati siti ufficiali come APA (American Psychological Association), Ministero della Salute, IZSV (L’istututo Zooprofilattico Sperimentale di Venezia), Erickson, ANGSA (Associazione Nazionale Genitori persone con Autismo). I criteri d’inclusione/esclusione selezionati sono: lingua italiana e lingua inglese, testo in versione completa e disponibile in libero accesso, popolazione di minori in età evolutiva (da 0 a 18 anni) con diagnosi di ASD. Per la validare la tesi si sono selezionati articoli dal 2000 fino al 2025. Risultati: Sono stati inclusi 46 articoli, tra cui trial clinici randomizzati ( n = 9), studio di revisione sistematica ( n = 20), studio trasversale ( n = 1), studio qualitativo ( n = 5), studio pilota ( n = 1), studio di caso ( n = 2), studio crossover ( n = 1), studio fenomenologico ( n = 1), studio sperimentale ( n = 4), articoli divulgativi ( n = 2)