Valutazione della Nutrition Literacy nei caregiver di persone anziane

La malnutrizione proteico-calorica è particolarmente frequente nella persona anziana ospedalizzata ed è associata a diversi esiti negativi. Il caregiver, che riveste un ruolo fondamentale nella prevenzione e nella gestione della malnutrizione della persona anziana non autosufficiente, dovrebbe possedere un adeguato livello di Nutrition Literacy (NL), ovvero la capacità di reperire, comprendere e utilizzare correttamente le informazioni nutrizionali nella vita quotidiana. Lo scopo di questo studio è valutare il livello di NL dei caregiver di pazienti anziani ricoverati nei reparti di Geriatria e nell'Ospedale di Comunità dell'Ospedale Sant'Antonio dell’Azienda Ospedale Università di Padova. Ai caregiver reclutati è stato somministrato un questionario anonimo, volto a raccogliere informazioni sulle caratteristiche del caregiver e sul suo livello di NL, e sulla persona anziana assistita. La valutazione della NL è stata effettuata mediante il Brief Nutrition Literacy Assessment Instrument a 12 item. Il campione analizzato comprende 129 caregiver di pazienti ultrasessantacinquenni ospedalizzati, nel periodo compreso tra ottobre 2024 e maggio 2025. I partecipanti presentavano un’età media pari a 63.3±12.9 anni, con una netta prevalenza femminile (79.1%), e circa il 18% di nazionalità straniera. I risultati evidenziano un buon livello complessivo di conoscenze nutrizionali, con un punteggio mediano pari a 11 (Q1 10; Q3 12), su un massimo di 12. Le performance migliori sono state osservate nell'identificazione delle categorie alimentari di base (> 95%) e dei macronutrienti (> 88%), mentre sono emerse difficoltà nei quesiti tecnici relativi al contenuto dei macronutrienti per porzione di alimenti diversi e alle porzioni standard. È emersa, inoltre, una criticità nella capacità di interpretare correttamente le etichette alimentari: circa un quinto dei caregiver tende a basarsi esclusivamente sulle diciture commerciali, senza considerare la lista degli ingredienti. Nel complesso, il 25.6% dei caregiver presentava conoscenze nutrizionali non adeguate. Un basso livello di istruzione del caregiver è risultato associato ad una probabilità maggiore di possedere conoscenze non adeguate (OR 2.94, IC 95% 1.19-7.28). I risultati emersi da questo studio mettono in luce la necessità di valutare la NL nei caregiver di pazienti anziani per identificare eventuali carenze conoscitive e per programmare interventi di educazione alimentare mirati che tengano conto anche del ruolo di variabili socio-demografiche come il livello di istruzione dei caregiver. È fondamentale che i caregiver siano in grado di assistere adeguatamente i propri assistiti durante i pasti, poiché una corretta alimentazione costituisce un requisito essenziale per il mantenimento di un buono stato di salute nella persona anziana.