Cognitive Functional Therapy (CFT) nella lombalgia cronica aspecifica: una sintesi della letteratura tramite scoping review

Background: Cognitive Functional Therapy (CFT) is an individualised, person-centred rehabilitation approach developed for the management of chronic non-specific low back pain (NSCLBP). It integrates cognitive, behavioural and motor elements to modify dysfunctional beliefs, promote self-efficacy and encourage a return to movement. The growing interest in this approach stems from the need to overcome the limitations of the biomedical paradigm in order to provide physiotherapy interventions in line with the biopsychosocial perspective of pain. Objective: To identify the main characteristics, clinical application methods, outcomes and results reported in scientific literature regarding CFT in the treatment of chronic non-specific low back pain. Materials and methods: A scoping review was conducted according to the PRISMA-ScR guidelines. The searches, carried out between March and July 2025 on PubMed, PEDro, EBSCO Host and Cochrane Library, included quantitative, qualitative and mixed-method studies involving adults with NSCLBP treated with CFT. Studies that were irrelevant or related to populations with severe comorbidities were excluded. Results: Of the 241 articles initially identified, 14 were included in the final summary. The studies identified present heterogeneous approaches to CFT, which is applied in different ways, durations and clinical settings, but maintaining a consistent structure based on common principles. Discussion: Literature highlights that CFT is a physiotherapy approach based on trust and collaboration between patient and physiotherapist. This method shifts the focus from the patient's symptoms to understanding their experience of pain and its links to disability and psychosocial mediators. CFT emphasises the patient's active role in changing their movement habits and understanding the meaning they attach to their symptoms. Through physiotherapy intervention, it promotes lasting lifestyle change. This method confirms the validity of the biopsychosocial model as a framework for chronic pain management. Conclusions: CFT is an innovative model, centred on the patient and consistent with evidence based medicine. It promotes functional recovery, self-management and confidence in movement. Further controlled and longitudinal studies are needed to clarify its maintenance mechanisms and long-term effectiveness.

Introduzione: La Cognitive Functional Therapy (CFT) è un approccio riabilitativo individualizzato e centrato sulla persona, sviluppato per la gestione della lombalgia cronica aspecifica (NSCLBP). Integra elementi cognitivi, comportamentali e motori per modificare le credenze disfunzionali, promuovere l’autoefficacia e favorire il ritorno al movimento. L’interesse crescente verso questo approccio nasce dall’esigenza di superare i limiti del paradigma biomedico allo scopo di fornire interventi fisioterapici in linea con la prospettiva biopsicosociale del dolore. Obiettivo: Individuare caratteristiche principali, modalità di applicazione clinica, outcome e risultati riportati nella letteratura scientifica riguardo alla CFT nel trattamento della lombalgia cronica aspecifica. Materiali e metodi: È stata condotta una scoping review secondo le linee guida PRISMA-ScR. Nelle ricerche, svolte tra marzo e luglio 2025 su PubMed, PEDro, EBSCO Host e Cochrane Library, sono stati inclusi studi quantitativi, qualitativi e a metodi misti riguardanti adulti con NSCLBP trattati con CFT. Sono stati esclusi studi non pertinenti o relativi a popolazioni con comorbidità gravi. Risultati: Dei 241 articoli inizialmente individuati, 14 sono stati inclusi nella sintesi finale. Gli studi identificati presentano approcci eterogenei alla CFT, che viene applicata con differenti modalità, durate e setting clinici, ma mantenendo una struttura coerente fondata su principi comuni. Discussione: La letteratura evidenzia che la CFT è un approccio fisioterapico che si basa su fiducia e collaborazione tra paziente e fisioterapista. Questo metodo sposta l’attenzione dal sintomo del paziente alla comprensione della sua esperienza dolorosa e dei legami che questa ha con disabilità e mediatori psicosociali. La CFT valorizza il ruolo attivo nel modificare le sue abitudini di movimento e nel comprendere il significato che egli dà ai suoi sintomi. Attraverso l’intervento fisioterapico, promuove un cambiamento duraturo dello stile di vita. Questo metodo conferma la validità del modello biopsicosociale come cornice per la gestione del dolore cronico. Conclusioni: La CFT è un modello innovativo, centrato sul paziente e coerente con la medicina basata sull’evidenza. Promuove recupero funzionale, autogestione e fiducia nel movimento. Servono ulteriori studi longitudinali per chiarirne i meccanismi di mantenimento e l’efficacia a lungo termine.