Traiettorie evolutive tipiche dei gruppi consonantici nei bambini in età prescolare.

The present study explores phonetic–phonological development in typically developing preschool children, with particular attention to the acquisition trajectories of consonant clusters—an area still under-investigated in Italian and for which the literature remains limited. The study included two data-collection sessions, conducted four months apart, in order to observe possible changes in phonological productions over time. The sample consists of 20 typically developing children aged between 3;0 and 5;11 years, divided into three groups: 5 children aged 3;0–3;11, 8 children aged 4;0–4;11, and 7 children aged 5;0–5;11. Two administrations were carried out four months apart to analyse developmental changes in productions over time. For the phonetic–phonological analysis, a naming task was specifically designed to investigate the consonant clusters most frequently represented in the vocabulary of early childhood. This new clinical tool includes targeted items allowing for the construction of a complete phonetic inventory and the analysis of two-consonant clusters, three-consonant clusters, and clusters composed of two consonants plus a diphthong. Data were collected through video recordings and transcribed using the International Phonetic Alphabet (IPA). Subsequently, they were subjected to quantitative analysis based on production accuracy percentages, and to qualitative analysis—beyond the scope of this thesis—of the main phonological processes observed. The results show a progressive increase in accuracy in the production of consonant clusters with increasing age, in line with the literature. However, the longitudinal comparison does not reveal significant changes, suggesting that a four-month interval may be too short to capture differences attributable solely to physiological development. In the cross-sectional analysis, the observed order of acquisition indicates that clusters containing nasals are mastered first, followed by those with /l/, /s/, /r/, and finally three-consonant clusters and two-consonant clusters with diphthongs. The transition between ages 3 and 4 appears significant for the acquisition of heterosyllabic clusters with /l/ and homosyllabic clusters with /kl/. Between ages 4 and 5, children show consolidation of initial homosyllabic clusters with /r/, clusters with /s/ (both homosyllabic and heterosyllabic), and three-consonant clusters. This study represents one of the first contributions to the investigation of consonant-cluster development in typically developing Italian-speaking children. Despite the small sample size, the results also provide indications that may be relevant for clinical practice, supporting speech-language pathologists in distinguishing between productions that still fall within typical developmental timeframes and phonological difficulties requiring targeted intervention.

Il presente studio esplora lo sviluppo fonetico-fonologico in bambini a sviluppo tipico in età prescolare, con particolare attenzione alle traiettorie di acquisizione dei gruppi consonantici essendo un tema ancora poco indagato per la lingua italiana e sul quale la letteratura risulta ancora limitata. Lo studio ha previsto due momenti di rilevazione, condotti a distanza di quattro mesi, al fine di osservare eventuali variazioni nelle produzioni fonologiche nel tempo. Il campione è composto da 20 bambini a sviluppo tipico, di età compresa tra 3;0 e 5;11 anni, suddivisi in tre gruppi: 5 bambini tra 3;0-3;11 anni, 8 bambini tra 4;0-4;11 anni e 7 bambini tra 5;0-5;11 anni. Sono state effettuate due somministrazioni a distanza di quattro mesi per analizzare lo sviluppo delle produzioni nel tempo. Ai fini dell’analisi fonetico-fonologica, è stata utilizzata una prova di denominazione appositamente costruita per indagare i gruppi consonantici più rappresentati nel vocabolario dell’età evolutiva. Questa nuova prova clinica include item specifici in grado di consentire la creazione di un inventario fonetico completo e l’analisi di gruppi biconsonantici, triconsonantici e di gruppi composti da biconsonanti e dittongo. I dati sono stati raccolti tramite videoregistrazioni e trascritti secondo la trascrizione fonetica internazionale (IPA). Successivamente, sono stati sottoposti a un’analisi quantitativa, basata sulle percentuali di correttezza delle produzioni, e a un’analisi qualitativa, non inclusa in questo progetto di tesi, dei principali processi fonologici osservati. I risultati mostrano un aumento progressivo della correttezza nella produzione dei gruppi consonantici con l’aumentare dell’età, in linea con quanto riportato in letteratura. Tuttavia, il confronto longitudinale non evidenzia variazioni significative, suggerendo che un intervallo di quattro mesi possa essere troppo breve per osservare cambiamenti attribuibili al solo sviluppo fisiologico. Nell’analisi trasversale, l’ordine di acquisizione osservato evidenzia che i gruppi contenenti nasali vengono consolidati per primi, seguiti da quelli con /l/, /s/, /r/ e , infine, dai triconsonantici e dai biconsonanti con dittongo. Il passaggio tra i 3 e i 4 anni risulta significativo per l’acquisizione dei gruppi eterosillabici con /l/ e dei gruppi omosillabici con /kl/. Mentre tra i 4 e 5 anni i bambini dimostrano di consolidare i gruppi omosillabici iniziali con /r/, i gruppi con /s/ (sia omosillabici sia eterosillabici) e i gruppi triconsonantici. Questo studio rappresenta uno dei primi contributi allo studio dello sviluppo dei gruppi consonantici in bambini italiani a sviluppo tipico. Nonostante la ridotta numerosità campionaria, i risultati offrono, inoltre, indicazioni che potrebbero essere rilevanti per la pratica clinica, supportando il logopedista nella distinzione tra produzioni ancora rientranti nei tempi fisiologici di acquisizione e difficoltà fonologiche che richiedono un intervento mirato.