Stili alimentari e benessere soggettivo negli studenti universitari. Il ruolo dell'alimentazione emotiva, restrittiva ed esterna

The present research aims to contribute to the Italian translation and validation of the short version of the Dutch Eating Behavior Questionnaire (DEBQ; Bailly et al., 2012), which assesses three eating styles: emotional, restrained, and external. A second objective of the study was to examine the convergent and criterion validity of the instrument through the analysis of the relationships between eating styles, subjective well-being, and habits related to the consumption of low-calorie and high-calorie snacks. The questionnaire containing the measures of the constructs considered (DEBQ, subjective well-being and habit of consuming high- and low-calorie snacks and socio-demographic variables) was administered to a convenience sample of 856 Italian university students aged between 18 and 30 years. Confirmatory factor analyses showed an overall satisfactory fit of the three-factor model of the DEBQ, confirming the structure of the instrument. The external eating style was the most often chosen by the sample, followed by the restrained and emotional styles. Significant gender differences emerged: women reported higher scores in all three eating styles, higher levels of negative affect, and lower life satisfaction compared to men. Correlational analyses showed that the emotional style is positively associated with negative affect and with the consumption of high-calorie snacks; the restrained style is positively correlated with the consumption of low-calorie snacks and negatively correlated with high-calorie snack consumption; the external eating style was associated with high-calorie snack consumption. Multiple regression analyses showed that high-calorie snack consumption is positively associated with the emotional and external dimensions of DEBQ. The consumption of high-calorie snacks is positively associated with restrictive style of DEBQ. The study shows that emotional and external styles play a central role in university students ‘food choices, offering useful insights for prevention and health promotion interventions aimed at increasing awareness of daily eating behavior.

La presente ricerca ha l’obiettivo di fornire un contributo alla traduzione e validazione italiana della versione breve del Dutch Eating Behavior Questionnaire (DEBQ; Bailly et al., 2012), che considera tre stili alimentari: emotivo, restrittivo ed esterno. Un secondo obiettivo dello studio è quello di esaminare la validità convergente e di criterio dello strumento attraverso l’analisi delle relazioni tra stili alimentari, benessere soggettivo e abitudini al consumo di snack ipocalorici e ipercalorici. Il questionario contenente le misure dei costrutti considerati (DEBQ, benessere soggettivo e abitudine al consumo di snack iper e ipocalorici e variabili socio-demografiche) è stato somministrato a un campione di convenienza composto da 856 studenti universitari italiani di età compresa tra i 18 e i 30 anni. Le analisi fattoriali confermative hanno evidenziato un adattamento complessivamente soddisfacente del modello a tre fattori del DEBQ, confermando la struttura dello strumento. Lo stile alimentare esterno è risultato riferito più spesso dal campione, seguito da quello restrittivo ed emotivo. Sono emerse differenze di genere significative: le donne riportano punteggi più elevati in tutti e tre gli stili alimentari, maggiori livelli di affettività negativa e minore soddisfazione per la vita rispetto agli uomini. Le analisi di correlazione indicano che lo stile emotivo è positivamente associato agli stati affettivi negativi e al consumo di snack ipercalorici; lo stile restrittivo è positivamente correlato al consumo di snack ipocalorici e negativamente a quello di snack ipercalorici; lo stile esterno risulta associato all’abitudine a consumare snack ipercalorici. Le analisi di regressione multipla mostrano che il consumo di snack ipercalorici è associato positivamente alla dimensione emotiva ed esterna del DEBQ. Il consumo di snack ipocalorici è associato positivamente allo stile restrittivo del DEBQ. La ricerca evidenzia che gli stili alimentari emotivi ed esterni giocano un ruolo centrale nelle scelte alimentari degli studenti universitari, offrendo spunti utili per interventi di prevenzione e promozione della salute orientati a una maggiore consapevolezza del comportamento alimentare quotidiano.