Analisi bibliografica degli effetti dell’arricchimento ambientale sulle performance cognitive animali

Abstract: This thesis provides a bibliographic analysis of the recent field of study concerning environmental enrichment for animals in captivity and its effects. Environmental enrichment involves rearing an animal in an environment designed to benefit the individual physiologically, cognitively, and psychologically; this is achieved by implementing various types of stimuli within said environment. The first chapter defines environmental enrichment, discusses its challenges, and identifies the most commonly used types of enrichment. The second chapter focuses on the evidence regarding animal welfare resulting from enrichment; this chapter presents various experiments conducted in this field that help outline the effectiveness of this methodology. Finally, the third chapter addresses the core of the matter: the influence on cognitive performance and its potential application at a human level. Specifically, it examines the effects of enrichment on brain structures, socialization, and behaviour, as well as on animal learning; the final chapter concludes with an in-depth look at zebrafish and their use in this field.

Abstract: Questa tesi vuole essere un’analisi bibliografica sul recente tema di studi che riguarda l’arricchimento ambientale per gli animali in cattività e i suoi effetti. L’arricchimento ambientale consiste nel crescere un animale in un ambiente in grado di beneficiare l’individuo dal punto di vista fisiologico e cognitivo, non che psicologico; questo avviene tramite l’implemento di stimoli di varia natura all’interno di tale ambiente. Il primo capitolo si occupa di definire l’arricchimento ambientale, di esporne le problematiche e di determinare le tipologie di arricchimento utilizzate maggiormente. Il secondo capitolo volge l’attenzione alle evidenze sul benessere animale che conseguono all’arricchimento; qui si possono leggere i vari esperimenti eseguiti in questo ambito di studio, che aiutano a delineare l’efficacia di questa metodologia. Infine, il terzo capitolo si occupa del nocciolo della questione, ovvero l’influenza sulle performance cognitive e una possibile applicazione a livello umano; nello specifico vengono esposti gli effetti che l’arricchimento ha sulle strutture cerebrali, sulla socializzazione e il comportamento così come sull’apprendimento animale ed infine un approfondimento sui pesci zebra e il loro utilizzo in questo campo.