Gestione dell' allevamento e benessere animale: effetto della presenza dell' operatore su performance e comportamento di avvicinamento nel pollo da carne

This thesis is part of studies about broiler chicken welfare and the relationship between humans and animals in intensive farming systems. The aim is to evaluate how the presence of the stockperson influences the behaviour of the chickens. Behavioural parameters are used as indicators of the level of fear or familiarity towards humans. The study is based on an approach and latency test, carried out in four rearing pens. Observations take place in five different points in each pen. This method aims to obtain a representative evaluation of the animals’ response inside the housing environment. The test involves two different stockpersons, recognizable by wearing different coloured overalls, one blue and one white. The study evaluates whether visual characteristics of the human figure influence the chickens’ reaction. During the tests, parameters such as the latency to approach and the number of chickens that spontaneously approach the stockperson are recorded. These data are indirect indicators of the emotional state and fear level of the animals. In addition, the main productive parameters of the rearing cycle are considered to explore possible relationships between human–animal interaction, welfare, and performance. This work aims to highlight the role of the stockperson as an integral part of the farming environment and to contribute to the development of management practices that improve animal welfare.

La tesi si inserisce negli studi sul benessere dei polli da carne e sulla relazione tra uomo e animale negli allevamenti intensivi. L'obiettivo è valutare come la presenza dell'operatore influisca sul comportamento dei polli. Si usano parametri comportamentali come indicatori del livello di paura o familiarità nei confronti dell'uomo. Lo studio si basa su un test di avvicinamento e latenza, condotto in quattro box di allevamento. Le osservazioni avvengono in cinque punti diversi per ciascun box. Questo approccio mira a ottenere una valutazione rappresentativa della risposta degli animali all'interno dell'ambiente di stabulazione. Il test prevede due operatori differenti, riconoscibili grazie a tute di colori diversi, blu e bianca. Si valuta se le caratteristiche visive della figura umana influenzino la reazione dei polli. Durante le prove, si registrano parametri come la latenza di avvicinamento e il numero di polli che si avvicinano spontaneamente all'operatore. Questi dati sono indicatori indiretti dello stato emotivo e del livello di paura. Inoltre, si considerano i principali parametri produttivi del ciclo di allevamento per esplorare possibili relazioni tra la gestione dell'interazione uomo-animale, il benessere e la performance. Il lavoro punta a evidenziare il ruolo dell'operatore come parte integrante dell'ambiente di allevamento e a contribuire allo sviluppo di pratiche gestionali che migliorino il benessere animale.