Le micotossine: fattori di rischio per i disturbi del neurosviluppo e implicazioni per la sicurezza alimentare

Le micotossine sono metaboliti secondari tossici prodotti da funghi appartenenti principalmente ai generi Aspergillus, Fusarium e Penicillium. Contaminano un'ampia gamma di prodotti alimentari come cereali, frutta secca, caffè, vino e latticini, rappresentando una sfida importante per la sicurezza alimentare a livello mondiale. Le micotossine sono solitamente associate a danni acuti e cronici a fegato, reni e sistema immunitario. Tuttavia, recenti ricerche ne evidenziano il potenziale ruolo nei disturbi del neurosviluppo, tra cui i disturbi dello spettro autistico (ASD). Le evidenze suggeriscono che l'esposizione prolungata, anche a basse dosi, può interferire con lo sviluppo neuronale attraverso meccanismi come lo stress ossidativo, l'alterazione del metabolismo degli sfingolipidi, l'alterazione genetica e il trasferimento transplacentare. Questa tesi si propone di analizzare le caratteristiche tossicologiche delle principali micotossine, rivedere gli attuali quadri normativi ed esplorare le loro possibili implicazioni per la salute del neurosviluppo. Particolare attenzione viene data alla correlazione tra esposizione alimentare a micotossine e DSA, nonché alle strategie di prevenzione specificamente rivolte a popolazioni vulnerabili come bambini e donne in gravidanza. Studi hanno dimostrato che il tasso di escrezione di micotossine nei soggetti con disturbi del neurosviluppo è molto inferiore rispetto ai soggetti sani e che le micotossine persistono nell'organismo più a lungo.