Un Nutri-Score "su misura": come l’etichettatura per porzione orienta le scelte dei consumatori

This thesis explores the impact of the Nutri-Score (NS) calculated per portion compared to the traditional reference of 100 grams, with the aim of understanding how this variation may influence consumers’ nutritional perception and food choices. The experiment adopts a mixed within–between subjects design: participants were divided into two groups, exposed respectively to the Nutri-Score per 100 g or per portion, and were asked to make two consecutive choices. In the first round (R1), they composed a piadina without any nutritional labels, while in the second round (R2), they repeated the selection after the introduction of the Nutri-Score. This approach allows for the evaluation of differences between the two label formats and the changes in individual choices before and after exposure to the NS system. The research contributes to the broader European debate on the evolution of nutritional labeling and offers a policy-oriented reflection: adopting a “tailored” Nutri-Score could enhance the label’s communicative effectiveness and support more targeted nutritional prevention strategies. Overall, the introduction of the NS—whether per portion or per 100 g—leads to a reduction in the average caloric content of selected items and encourages a nutritional reconsideration of ingredients. No significant differences emerge between the two label formats in terms of average caloric content, suggesting that both NS formats induce a comparable reduction in participants’ choices. However, a more detailed analysis of the label’s impact across different product categories reveals that the per-portion format has a more “dynamic” effect: it prompts more participants to modify their choices in the “protein” and “base” categories, although it worsens food selections in the “vegetable” category (p-value 0.062). This suggests that a Nutri-Score calculated based on the actual amount consumed may be more intuitive and motivating, improving the readability of nutritional information without compromising the consistency of the evaluation system, while also avoiding undue penalization of food industries and traditional products such as cured meats, cheeses, and oils, which are often labeled with unfavorable scores (E) under the current system.

La presente tesi esplora l’impatto del Nutri-Score (NS) calcolato per porzione rispetto al tradizionale riferimento per 100 grammi, con l’obiettivo di comprendere come tale variazione possa influenzare la percezione nutrizionale e le scelte alimentari dei consumatori. L’esperimento adotta un disegno misto within–between subjects: i partecipanti sono stati suddivisi in due gruppi, esposti rispettivamente al Nutri-Score per 100 g o al Nutri-Score per porzione, e hanno effettuato due scelte consecutive. Nel primo round (R1) hanno composto una piadina senza etichette nutrizionali, mentre nel secondo (R2) hanno ripetuto la scelta dopo l’introduzione del Nutri-Score. Questo approccio consente di valutare le differenze tra i due tipi di etichetta e i cambiamenti nelle scelte individuali prima e dopo l’esposizione al sistema NS. La ricerca si inserisce nel dibattito europeo sull’evoluzione dell’etichettatura nutrizionale e propone una riflessione di policy: l’adozione di un Nutri-Score “su misura” potrebbe migliorare l’efficacia comunicativa dell’etichetta e contribuire a strategie di prevenzione nutrizionale più mirate. Nel complesso, l’introduzione del NS, sia per porzione che per 100 g, riduce il contenuto calorico medio delle scelte e stimola una riconsiderazione nutrizionale degli ingredienti. Non emergono differenze significative tra i due tipi di etichetta in termini di contenuto calorico medio, suggerendo che entrambi i formati di NS inducono una riduzione calorica comparabile nelle scelte dei partecipanti. Tuttavia, se osserviamo più nel dettaglio l’impatto dell’etichetta fra le diverse categorie di prodotto, il formato per porzione sembra avere un impatto più “dinamico”: spinge più partecipanti a modificare le scelte nelle categorie “proteina” e “base”, anche se peggiora le scelte alimentari per la categoria “verdure” (p-value 0.062). Questo suggerisce che un Nutri-Score calcolato sulla quantità effettivamente consumata può risultare più intuitivo e motivante, migliorando la leggibilità dell’informazione nutrizionale senza alterare la coerenza del sistema di valutazione, evitando al contempo di penalizzare le industrie alimentari e i prodotti tradizionali come salumi, formaggi e oli, spesso etichettati con punteggi sfavorevoli (E) nel sistema attuale.