Interventi di pensiero computazionale in età prescolare: effetti sulle abilità visuo-spaziali e di coding.

Il pensiero computazionale, definito come l’insieme di processi cognitivi implicati nella risoluzione di problemi attraverso l’applicazione di metodi e strumenti derivati dall’informatica, è riconosciuto come una competenza chiave per lo sviluppo delle capacità di problem solving. Studi recenti evidenziano come la sua promozione durante il periodo scolastico produca effetti positivi non solo sulle competenze digitali e di programmazione, ma anche su quelle di funzionamento cognitivo, tra cui le abilità visuospaziali e le funzioni esecutive. Nonostante il crescente interesse scientifico, risultano ancora limitati gli studi sperimentali che esaminano l’efficacia di diversi metodi di insegnamento del coding in età prescolare. Questa fase dello sviluppo, caratterizzata da elevata plasticità neurale, rappresenta una finestra critica per lo sviluppo di competenze cognitive. Tale lacuna appare particolarmente rilevante alla luce delle evidenze che indicano come interventi educativi precoci e mirati possano produrre effetti significativi e duraturi sullo sviluppo cognitivo. Il presente studio, inserito all’interno di un più ampio progetto di ricerca, si è posto l’obiettivo di valutare l’efficacia di due tipologie di training — il coding unplugged e l'educazione robotica — nel promuovere abilità di coding, controllo inibitorio e capacità visuospaziali in bambini in età prescolare. Lo studio randomizzato controllato ha coinvolto 23 bambini di cinque anni, assegnati casualmente alle condizioni sperimentali. Un gruppo di controllo in lista d’attesa ha ricevuto l’intervento al termine del progetto. Il disegno di ricerca si è articolato in tre fasi: una valutazione iniziale (T1), un periodo di training di otto sessioni e una valutazione finale (T2). Durante le fasi T1 e T2 sono stati somministrati compiti volti a misurare le abilità di coding, le capacità visuospaziali (subtest Spatial Relations del PMA) e il controllo inibitorio (subtest Inhibition – NEPSY-II).