Valutazione sperimentale di nuove soluzioni di packaging per il confezionamento della mozzarella in ottica di adeguamento al regolamento (UE) 2025/40

This thesis investigates the feasibility of replacing conventional packaging materials used for mozzarella with recyclable alternatives, in response to the requirements introduced by Regulation (EU) 2025/40. Packaging plays a crucial role in ensuring food safety and shelf-life, but it also represents a significant source of environmental impact, particularly due to the widespread use of non-recyclable multilayer plastics. Mozzarella is a fresh, highly perishable product, characterized by high moisture content and water activity, making it particularly susceptible to microbiological spoilage. Its shelf-life depends on the interaction between the product, the governing liquid, and the packaging system, within which the characteristics of the packaging material may influence the overall stability of the product during storage. The experimental study was carried out in collaboration with an industrial dairy plant and involved the comparison of three different packaging materials: a conventional multilayer OPA/PE film, used as reference, and two recyclable alternatives, LDPE monomaterial and LDPE/EVOH. Mozzarella samples were packaged under real industrial conditions and stored at two different temperatures (4 °C and 10 °C) to simulate both standard and more critical conditions. Analyses were performed at different time intervals throughout the declared shelf-life. The experimental trials included the evaluation of packaging machinability, seal integrity, microbiological evolution, and sensory characteristics of the product, together with the verification of the technical specifications declared by suppliers and their compatibility with the packaging process. The results highlight that the transition toward recyclable materials is technically feasible, although it requires a comprehensive evaluation of both processing performance and product stability. Overall, the findings provide useful insights for the dairy industry in addressing the transition toward more sustainable packaging solutions, while ensuring the maintenance of product quality, safety, and industrial efficiency.

La presente tesi analizza la possibilità di sostituire i materiali di confezionamento tradizionali della mozzarella con soluzioni riciclabili, in risposta ai requisiti introdotti dal Regolamento (UE) 2025/40. Il packaging svolge un ruolo fondamentale nel garantire la sicurezza alimentare e la shelf-life dei prodotti, ma rappresenta anche una delle principali fonti di impatto ambientale, in particolare a causa dell’ampio utilizzo di materiali plastici multistrato difficilmente riciclabili. La mozzarella è un prodotto fresco ad elevata deperibilità, caratterizzato da alto contenuto di umidità e attività dell’acqua, che lo rendono particolarmente suscettibile al deterioramento microbiologico. La sua shelf-life dipende dall’interazione tra prodotto, liquido di governo e sistema di confezionamento, all’interno del quale le caratteristiche del materiale possono influenzare la stabilità complessiva durante la conservazione. Il presente studio è stato condotto in collaborazione con un caseificio industriale e ha previsto il confronto tra tre diversi materiali di confezionamento: un film multistrato OPA/PE, utilizzato come riferimento, e due alternative riciclabili, LDPE monomateriale e LDPE/EVOH. I campioni di mozzarella sono stati confezionati in condizioni industriali reali e conservati a due diverse temperature (4 °C e 10 °C), al fine di simulare sia condizioni standard sia condizioni più critiche. Le analisi sono state eseguite a diversi tempi lungo la shelf-life del prodotto. Le prove sperimentali hanno incluso la valutazione della macchinabilità dei materiali, dell’integrità delle confezioni, dell’evoluzione microbiologica e delle caratteristiche organolettiche del prodotto, oltre alla verifica delle specifiche tecniche dichiarate e della compatibilità con il processo di confezionamento. I risultati evidenziano che la transizione verso materiali riciclabili è tecnicamente possibile, ma richiede una valutazione complessiva delle prestazioni sia in termini di processo sia di stabilità del prodotto. Nel complesso, i risultati forniscono indicazioni utili per il settore lattiero-caseario nell’affrontare la transizione verso soluzioni di packaging più sostenibili, garantendo al contempo il mantenimento della qualità, della sicurezza e dell’efficienza produttiva.