L'attenzione sociale nella popolazione schizofrenica: una revisione della letteratura

“La cognizione sociale concerne vari processi psicologici che permettono agli individui di trarre vantaggio dall’essere parte di un gruppo sociale”. Gli elementi più importanti della cognizione sociale sono i segnali sociali, che costituiscono una ricchissima fonte d’informazioni sul mondo, tra questi segnali le espressioni facciali e la direzione dello sguardo. Data l’importanza delle interazioni sociali nella vita quotidiana, per gli esseri umani lo sguardo è uno stimolo saliente. Noi siamo molto competenti nel valutare la direzione dello sguardo e, inoltre, quando vediamo una persona con lo sguardo deviato, tendiamo automaticamente a dirigere il nostro sguardo nella stessa direzione in quanto ci aspettiamo che ci sia qualcosa di interessante in quella porzione di spazio. Un’importante implicazione del fatto che uno sguardo deviato non predittivo della posizione di comparsa del target generi uno spostamento attentivo verso una porzione di spazio periferica “suggerisce che il cervello umano potrebbe essere specializzato negli spostamenti attentivi in risposta allo sguardo.” La schizofrenia è un grave disturbo psichiatrico che coinvolge la cognizione, le emozioni, la percezione e altri aspetti del carattere. Infatti, questo disturbo è caratterizzato da “pensiero disorganizzato, in cui le idee non sono collegate fra loro in maniera logica; percezione distorta; difficoltà a focalizzare l’attenzione; mancanza di espressività emozionale; alterazioni comportamentali, per esempio un aspetto molto disordinato. Le persone con schizofrenia possono isolarsi dagli altri e dalla realtà quotidiana, spesso per crearsi un mondo di deliri e di allucinazioni.” Nel corso degli anni sono stati condotti studi per indagare il fenomeno del gaze cueing all’interno della popolazione schizofrenica e far luce se effettivamente le persone affette da questa patologia mostrano una compromissione nell’eseguire un compito svolto con il paradigma implementato da Friesen e Kingstone. È già stato messo in evidenza quanto sia importante nell’ambito dell’attenzione sociale l’elaborazione dello sguardo altrui, in quanto lo sguardo veicola informazioni per fare inferenze sulle intenzioni e gli obiettivi del partner dell’interazione. Questa eventuale difficoltà nell’orientare la propria attenzione in risposta allo sguardo altrui potrebbe portare ad interazioni sociali di scarsa qualità, che potrebbero risultare, in ultima analisi, in un isolamento sociale di queste persone.