L'accertamento del dolore nel paziente con demenza

Background: La demenza è caratterizzata da un progressivo declino cognitivo che porta, specialmente nella fase più avanzata, alla perdita dell’abilità di comunicare nonché alla perdita di alcuni concetti tra cui quello di dolore. Ciò rappresenta un problema per l’infermiere: il self-report risulta impossibile e si rendono, perciò, necessari strumenti osservazionali che permettano di valutare la presenza di dolore nell’anziano con demenza. Questa revisione della letteratura ha l’obiettivo di indagare quali siano gli strumenti di accertamento del dolore più validi che l’infermiere può utilizzare a seconda dell’avanzamento della patologia e quale sia il ruolo dell’infermiere nella valutazione di questo sintomo così soggettivo. Materiali e metodi: La ricerca è stata effettuata presso le banche dati PUBMED, CINAHL, GOOGLE SCHOLAR e COCHRANE. Essa ha portato all’inclusione di 72 articoli, i quali sono stati revisionati e tradotti seguendo i criteri di inclusione, eseguendo una selezione che ha portato alla scelta finale di 25 articoli specifici dell’argomento trattato. Risultati: Dalla ricerca emerge che le scale di autovalutazione sono il gold standard per l’accertamento del dolore, ma nel decadimento cognitivo severo esse risultano inapplicabili. In questa fase è opportuno utilizzare strumenti osservazionali che dovrebbero essere a disposizione in ogni ambito di cura. Tuttavia, nonostante siano molti gli strumenti disponibili, il dolore negli anziani con demenza è sottovalutato e sotto-trattato. Inoltre, non esiste uno strumento universalmente valido e applicabile in qualsiasi contesto. L’infermiere gioca un ruolo molto importante nella valutazione del dolore, in particolare perché, con la sua vicinanza al paziente, può cogliere quei segni atipici come i sottili cambiamenti di comportamento che sono spesso l’unica manifestazione con cui le persone con demenza esprimono il proprio dolore. Parole chiave: demenza, dolore, accertamento del dolore, strumenti di accertamento del dolore, scale di dolore, comportamenti di dolore, gestione del dolore, manifestazioni di dolore, infermieristica, ruolo dell’infermiere. Key words: dementia; pain; pain assessment; pain assessment tools; pain scales; pain behaviors; pain management; pain manifestations; nursing; nurse’s role.