Interferometri di materia per la rivelazione di onde gravitazionali

Nel prossimo decennio entreranno in funzione una rete di interferometri ottici terrestri e su satellite che permetteranno la rivelazione di onde gravitazionali nella banda di frequenze tra 1mHz fino a qualche decina di kHz con sensibilità finora mai esplorate. Questo tipo di dispositivi non sono però in grado di coprire la regione di frequenze intorno all'Hz, lasciando un "buco" di sensibilità in una regione dove sono aspettati fenomeni astrofisici interessanti. Per ovviare a questo fenomeno sono stati proposti nuovi tipi di rivelatori basati sull'interferometria atomica. In questa tesi si vuole analizzare il principio di funzionamento di questi dispositivi, le sorgenti fisiche che ne limitano le prestazioni ed affrontare il calcolo della sensibilità prevista. Alla luce di queste considerazioni si descriverà lo stato dell'arte dei prototipi attualmente in costruzione.